파키스탄 브로드피크 눈사태로 등반대 10명 실종…네팔 유명 산악인 포함

해발 8천m가 넘는 히말라야 14좌 중 하나인 파키스탄 브로드피크에서 눈사태가 발생해 네팔 출신의 유명 산악인 니르말 푸르자(43)가 이끄는 등반대 10명이 실종됐다. 파키스탄 산악협회(ACP)는 전날인 30일 카라코람산맥에 있는 브로드피크(8천47m)에서 눈사태가 발생했다는 초기 보고를 받은 뒤 이 등반대와 연락이 끊겼다고 밝혔다.

실종된 등반대는 모두 10명으로, 네팔인 5명을 비롯해 파키스탄·오만·미국·중국 국적이 각각 1명씩 포함됐으며 나머지 외국인 1명의 국적은 아직 확인되지 않았다. ACP는 즉각적으로 수색과 구조 작업을 진행하기 위해 정부 관계자들과 연락을 취하고 있으며, 파키스탄 군은 구조 요원과 함께 헬기 2대를 현장에 파견해 수색을 지원하고 있다.

푸르자는 영국군에 배속된 네팔 용병 부대로 유명한 구르카 전사 출신으로, 2019년 8천m 이상의 히말라야 14좌를 세계 최단기간인 6개월 6일 만에 모두 오른 인물이다. 그는 최근 소셜미디어 엑스(X)에 14좌를 2차례씩 모두 등정하는 최초의 등반가가 될 날이 가까워졌다고 밝히며 "브로드피크야, 나는 안전하게 올라가고 내려오기만을 바랄 뿐 그 외에는 아무것도 바라지 않는다"고 적었다.

브로드피크는 세계에서 12번째로 높은 산으로, 히말라야 14좌 중 파키스탄 카라코람산맥에 있는 4좌 가운데 하나이며 험난하고 기술적으로 까다로운 등반 코스로 꼽힌다. 앞서 2021년에는 장애인 최초로 히말라야 14좌 완등에 성공한 고(故) 김홍빈 대장도 이 산 정상 등정을 마치고 하산하던 중 해발 7천900m 인근에서 조난 사고로 숨진 바 있어 이번 사고의 수색 결과에 관심이 쏠린다.