파주 임진강 철책길, 복구 마치고 8일 재개방

집중호우 피해로 운영이 중단됐던 경기 파주시 ‘임진강변 생태탐방로’가 약 2년 만인 8일 시민을 다시 맞는다. 2024년 7월 폭우로 토사가 유실되고 시설물이 파손되면서 폐쇄된 탐방로는 추가 복구공사와 군부대 등 관계기관 협의, 현장 점검을 모두 마쳤다.

파주시는 지난해 6월 첫 복구공사에 들어갔지만 두 달 뒤 집중호우가 다시 발생해 추가 피해를 입자 개방 일정을 미뤘다. 이후 올해 보완 공사를 진행해 지난 6월 복구를 끝냈다. 탐방로는 임진각 평화누리에서 통일대교와 초평도, 임진나루를 거쳐 율곡습지공원까지 이어지는 편도 9.1㎞ 구간으로, 걷는 데 약 3시간이 걸린다.

이 길은 군사보안 등을 이유로 1971년부터 민간인 출입이 제한됐던 군 순찰로다. 경기도와 파주시가 육군 제1보병사단과 협의해 보행로와 경계시설을 정비하면서 45년 만인 2016년 일반에 개방됐다. 철책을 따라 이동하며 6·25전쟁 이후 사람의 발길이 끊긴 초평도와 임진강변을 살펴볼 수 있다. 초평도에는 억새와 갯버들이 자라며, 겨울에는 두루미·재두루미·쇠기러기·독수리 등이 찾아온다. 율곡습지공원에서는 봄 유채와 가을 코스모스도 볼 수 있다.

방문객은 개방 첫해인 2016년 약 1만명에서 2018년 1만5000명으로 늘었다. 코로나19 여파로 2021년 610명까지 감소한 뒤 2023년 6000여명으로 회복했고, 2024년에는 호우로 폐쇄되기 전까지 1200여명이 다녀갔다. 군 순찰로를 활용하는 특성상 자유로운 출입은 제한된다. 탐방객은 공식 누리집에서 미리 참가를 신청한 뒤 해설사와 함께 정해진 시간에 이동해야 한다.