파라마운트, 반독점 소송 속 본사 이전 검토

워너브라더스 인수를 추진 중인 파라마운트가 캘리포니아주 밖으로 본사를 옮기는 방안을 검토하고 있다. 미국 12개 주 정부가 제기한 반독점 소송으로 인수 절차가 지연되는 가운데, 이르면 오는 10월 이전에 나설 가능성이 제기됐다. 파라마운트가 본사 이전 가능성을 공식적으로 인정한 것은 이번이 처음이다.

마칸 델라힘 파라마운트 최고법률책임자는 11일 현지 콘퍼런스에서 캘리포니아에 계속 집중하겠다면서도 주주에 대한 신탁 의무와 기업을 환영하는 환경을 고려해야 한다는 입장을 밝혔다. 데이비드 엘리슨 최고경영자도 최근 경영진과 가을 이전 가능성을 논의했다. 후보지로는 그의 부친 래리 엘리슨이 이끄는 오라클이 자리한 테네시주와 텍사스주, 조지아주 등이 거론된다. 회사는 거래 지연으로 워너 주주들에게 지급해야 할 막대한 수수료를 기업 친화적인 지역으로의 이전을 통해 일부 상쇄할 수 있을 것으로 보고 있다.

이번 검토의 배경에는 캘리포니아를 포함해 민주당이 주도하는 12개 주 법무장관의 소송이 놓여 있다. 이들은 합병 후 파라마운트가 영화와 케이블 채널 시장에서 과도한 지배력을 갖게 될 수 있다며 거래 중단을 요구했다. 재판은 내년 3월 캘리포니아 북부 연방지방법원에서 시작될 예정이다. 롭 본타 캘리포니아주 검찰총장은 본사 이전 언급을 규제 당국을 압박하려는 시도로 규정하고, 재판을 끝까지 진행해 합병을 저지하겠다는 입장을 분명히 했다.

파라마운트는 합병이 경쟁을 활성화하고 소비자 보호에도 도움이 된다는 논리를 펴고 있으며 미국과 유럽연합, 영국 규제 당국의 승인을 이미 받았다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 민주당 주지사 후보 재비어 베세라 등이 합의를 촉구했지만, 파라마운트와 주 정부 사이에 협상은 진행되지 않고 있다. 본사까지 이전할 경우 다른 주와 국가의 세제 혜택으로 영화·TV 촬영 물량을 빼앗겨 온 캘리포니아 경제와 할리우드 제작 산업의 부담이 한층 커질 수 있다.