파나마 운하 경매 통행권 53억원 돌파

세계 해상 물동량의 5~6%가 지나는 파나마 운하에서 선박 통행권 가격이 역대 최고 수준으로 뛰었다. 이달 주요 갑문의 일일 경매 낙찰가는 평균 110만달러, 약 15억5892만원으로 지난해 같은 기간 평균의 16배를 웃돌았다. 대형 선박이 이용하는 네오파나막스 갑문의 통행료는 최고 378만달러, 약 53억5852만원까지 치솟았다.

대형 선박용 갑문 통행권은 최근 몇 주간 평균 250만달러, 약 35억4425만원에 거래됐다. 지난달 28일 이후 진행된 경매에서는 최대 길이 294m, 폭 32m, 흘수 12.4m인 파나막스급 선박의 통행권이 263만달러까지 올랐다. 더 큰 네오파나막스급은 최대 길이 366m, 폭 49m, 흘수 15.2m 규모로, 운하 통행권 경매의 가격 상승을 이끌었다.

가격 급등의 배경에는 엘니뇨에 따른 가뭄과 운하 수위 하락이 있다. 파나마 운하는 인공호수인 가툰호의 물로 선박을 이동시키는데, 수위가 낮아지자 운하 당국은 통과 선박의 흘수 제한을 15.24m에서 14.48m로 낮췄다. 선박 한 척에 실을 수 있는 화물이 줄면서 같은 물동량을 운송하려면 더 많은 선박과 통행권이 필요해졌다. 지난 6월부터 발달한 엘니뇨로 가툰호 수위는 예년보다 낮은 상태다.

이란전쟁으로 호르무즈해협이 막힌 뒤 아시아의 원유 수입업체들이 미국산 원유와 에너지 제품 구매를 늘린 점도 통행 수요를 끌어올렸다. 미국 에너지 수출 터미널 대부분이 멕시코만에 있어 아시아로 향하는 최단 항로는 파나마 운하를 지난다. 운하 당국은 이번 상승이 공식 요금 인상이 아닌 일시적 시장 변동이며, 흘수 조정이 하루 통항 선박 수를 줄이지는 않는다고 설명했다. 다만 상황 변화에 따라 추가 조치를 시행할 수 있다. 전체 통행량의 최대 30%는 일일 경매로 배정되며, 운하를 자주 이용하는 대형 해운사는 통상 더 낮은 가격으로 통행권을 사전 예약한다.