팀 K리그, 맨시티전서 확인한 세계 정상급 격차

정정용 감독이 이끈 팀 K리그가 5일 서울월드컵경기장에서 치른 2026 쿠팡플레이 시리즈 1경기에서 맨체스터 시티에 1-3으로 졌다. 정 감독은 무더위 속에서 세계 정상급 선수들과 맞선 경험 자체에 의미를 부여하며, 선수들이 경기를 통해 기량과 체격 조건의 차이를 직접 체감했다고 평가했다.

팀 K리그는 사실상 1군 전력을 가동한 맨시티에 전반 9분 선제골을 허용했다. 그러나 3분 뒤 강원 소속 김대원이 동점 골을 터뜨리며 균형을 되찾았고, 이후에도 팽팽한 흐름을 이어갔다. 끝내 두 골을 더 내주며 패했지만, 후반 교체 투입된 서울 골키퍼 구성윤은 여러 차례 인상적인 선방으로 추가 실점 위기를 막았다.

정 감독은 팀 K리그 지휘봉을 잡고 수준 높은 상대와 경기한 데 감사의 뜻을 나타냈다. 선수들이 맡은 역할을 다해 팬들에게 즐거움을 전했다고 돌아본 그는 맨시티의 기술과 신체 능력을 모두 최고 수준으로 꼽았다. 새 시즌을 준비하며 빌드업을 가다듬는 맨시티의 조직력도 이미 상당한 단계에 이르렀다고 판단했다.

선수들은 경기 뒤 이번 맞대결에서 느낀 점이 많다는 이야기를 나눴다. 정 감독은 비슷한 기회가 다시 주어진다면 더 여유 있게 준비해 경기에 나서고 싶다는 바람을 밝혔다. 구성윤을 더 높은 무대에서 뛸 만한 선수로 평가하는 한편, 폭염 속에서도 좋은 모습을 보인 전원을 격려했다. 엔초 마레스카 맨시티 감독도 선수들이 더운 날씨에 최대한 긴 시간을 소화하려 한 자세와 코칭스태프를 향한 신뢰를 긍정적으로 봤다. 아직 합류하지 않은 8~9명이 새로운 훈련 방식에 적응하고 감독의 신뢰를 얻는 일을 남은 과제로 제시했다.