티베트 고원서 이어지는 제테르 직조의 손길

티베트 산난의 민족화지수공직조협동조합에서는 남녀 장인 10여 명이 나무 베틀 앞에 앉아 양모 실 사이로 북을 밀어 넣고 실을 단단히 당기는 작업을 거듭한다. 이들이 짜는 풀루는 티베트 고원 주민들이 수백 년 동안 옷감으로 사용해 온 전통 모직물이다. 협동조합은 오래된 직조 기술을 보존하는 동시에 지역 주민에게 일자리를 제공하고 있다.

티베트 장인 파상이 2008년 설립한 이 협동조합에는 장애인을 포함한 지역 주민 100여 명이 일한다. 주력 제품은 양의 목과 등에서 얻은 부드러운 털로 만드는 풀루의 고급 품종 제테르다. 일반 풀루보다 가볍고 부드러우며 섬세하지만 가는 양모를 실로 잣는 과정은 더 까다롭다. 재료는 해발 약 3,700ｍ에 자리한 산난 일대에서 기른 양으로부터 공급된다.

파상은 부모에게 제테르 직조법을 배울 당시 이 기술을 아는 사람이 10명도 남지 않았던 것으로 기억한다. 명나라 때에는 품질이 뛰어난 제테르가 티베트에서 중국 황실에 바치는 공물로 쓰였다. 작업장 중앙에는 7세기 티베트 왕 송첸감포와 중국 출신 문성공주의 조각상이 놓여 있다. 지역 전승에는 왕과 혼인한 문성공주가 티베트에 직조 기술을 들여왔다는 이야기가 남아 있으며, 두 사람의 혼인은 중국 공식 역사에서 티베트와 중국의 역사적 관계를 상징한다.

제테르 직조 기술은 중국 국가급 무형문화유산으로 지정됐고, 협동조합은 젊은 세대에게 제작법을 가르치며 전승 기반을 넓히고 있다. 작업장 옆 전시실에는 풀루와 제테르로 만든 목도리, 숄, 재킷, 가방 등이 진열돼 있으며 판매는 티베트를 중심으로 이뤄지고 중국 다른 지역에서도 고객이 찾는다. 다른 현에서 이주한 80세 체링양첸은 일자리를 구하는 데 어려움을 겪다가 직조 교육을 받은 뒤 7년째 근무하고 있다. 그에게 순수 양모로 만든 풀루는 판매 상품인 동시에 평소 직접 입는 생활의 일부다.