트럼프 전용기 교체 논란에 경호 결정 강조

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 암살 위협 첩보가 제기된 상황에서 참모진과 기자단이 탄 대통령전용기와 별도의 공군 수송기를 이용한 일을 두고 경호 당국의 결정이었다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 11일 현지 기자들과 만나 비밀경호국과 군이 안전을 위해 다른 항공편을 요청했으며 자신은 그 판단을 따랐다고 설명했다.

트럼프 대통령은 자신이 탑승한 공군 수송기가 에어포스원보다 더 큰 위험에 놓였다고 주장했다. 공격을 계획한 세력이 있었다면 해당 수송기를 더 집중적으로 노렸을 가능성이 있다는 취지였지만, 이를 뒷받침할 구체적인 근거는 제시하지 않았다. 자신을 겨냥한 위협 가운데 외부에 알려지지 않은 사례도 많다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난달 7~8일 튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구 정상회의 참석 때 카타르에서 기증받은 신형 보잉 747-8 전용기를 이용했다. 귀국길에는 이란 관련 위협을 이유로 구형 에어포스원 VC-25A에 올랐으나, 곧 기내식 운송용 케이터링 트럭을 타고 공군 C-32A 수송기로 옮겨 영국까지 이동한 사실이 한 달여 뒤 공개됐다.

C-32A는 미국 고위 당국자 수송용 군용기로 대통령도 이용할 수 있지만, 당시에는 트럼프 대통령을 태우고도 교통 관제 호출부호를 ‘AF1’으로 바꾸지 않았다. 반면 백악관 참모진과 기자단이 탄 VC-25A가 AF1 호출부호를 유지한 채 영국까지 비행했고, 탑승자들은 대통령도 같은 기체에 있다고 알고 있었다. 실제 위협이 존재했더라도 공격 측이 대통령의 C-32A 탑승 사실을 파악했는지는 확인되지 않았다.