트럼프, 미끼 전용기 띄워 암살 위협 피했다

도널드 트럼프 미국 대통령이 7월 8일 튀르키예 앙카라에서 북대서양조약기구(NATO) 정상회의를 마치고 귀국하는 과정에서 이란의 암살 위협을 피하기 위한 비밀 수송 작전을 진행했다. 대통령이 탄 것처럼 꾸민 전용기 ‘에어포스원’을 먼저 움직이는 사이, 트럼프 대통령은 케이터링 트럭에 몸을 숨겨 별도의 미 공군 항공기로 이동했다.

트럼프 대통령은 출국 직전 에어포스원에 올라 손을 흔드는 모습을 외부에 공개한 뒤 일부 참모와 함께 기체 반대편 출입문으로 향했다. 해당 출입문에는 적재함을 기체 높이까지 올린 기내식 운반 트럭이 대기하고 있었다. 그는 트럭 적재함을 통해 항공기에서 빠져나온 뒤 인근의 C-32A에 탑승했다. 이 기종은 미국 정부 고위 인사 수송에도 사용된다.

트럼프 대통령은 카타르가 미국에 제공한 신형 보잉 747-8 전용기를 타고 튀르키예에 도착했다. 정상회의 전날 미국이 이란에 대한 군사 공격을 재개한 가운데, 미국 정보 당국은 트럼프 대통령이나 대통령 전용기를 겨냥한 이란의 암살 작전 징후를 포착했다. 기존 에어포스원에는 백악관 출입 기자들과 일부 직원이 그대로 남았고, 상당수는 대통령도 같은 항공기에 탑승한 것으로 알고 있었다.

두 항공기는 이후 영국으로 이동했지만 운항 방식은 실제 탑승기를 감추도록 설계됐다. 트럼프 대통령이 없는 전용기는 비행 중 대통령 탑승기에만 붙는 호출부호 ‘AF1’을 사용했고, 그가 탄 C-32A는 일반 비행 추적 사이트에서 확인되지 않았다. 위험 지역 방문 때 다른 항공기나 미끼 전용기를 활용한 전례는 있었지만, 대통령이 타지 않은 항공기를 탑승기로 위장하고 실제 이동 경로와 다른 설명까지 유지한 이번 작전은 이례적인 사례로 평가된다.