트럼프, 미군 탄약 고갈·헤그세스 질책설 부인

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전쟁 중 미군의 탄약 재고가 부족하다는 보고를 받고 피트 헤그세스 국방부 장관을 질책했다는 주장을 전면 부인했다. 트럼프 대통령은 6일 현지시간 트루스소셜에 해당 내용이 근거 없는 루머라고 반박하며 헤그세스 장관의 업무 수행에 극도로 만족한다고 밝혔다.

논란이 된 기사에는 트럼프 대통령이 지난달 31일 메릴랜드주 캠프 데이비드 내각회의에서 탄약 부족 문제를 추궁하며 헤그세스 장관을 강하게 질책했다는 내용이 담겼다. 헤그세스 장관은 재고 상황을 제대로 알리지 못한 책임을 스티븐 파인버그 부장관에게 돌렸고, 전쟁 장기화 속에 트럼프 대통령의 신뢰가 약해지고 있다는 주장도 제기됐다.

트럼프 대통령은 올해 초 베네수엘라에서 니콜라스 마두로 대통령을 축출한 군사작전을 헤그세스 장관의 성과로 제시하며 그의 역량을 높이 평가했다. 이란이 핵무기를 보유하지 못하도록 군사작전을 벌였고 현재 상황도 매우 순조롭게 진행되고 있다고 강조했다. 논란을 일으킨 매체에는 ‘퇴비’를 뜻하는 표현을 붙여 조롱하고, 해당 보도가 반역 행위와 같다고 비난했다.

이번 공방은 중동 지역 미군 기지에 배치된 요격 미사일 등이 고갈돼 이란의 반격에 충분히 대응하기 어렵다는 주장이 이어지는 가운데 불거졌다. 이런 인식이 굳어지면 전쟁 개시의 책임을 둘러싼 비판이 커질 수 있다. 트럼프 대통령은 이날 취재진에게 강력한 탄약을 사실상 무제한으로 공급할 수 있다고 말했으며, 전쟁도 오래 지속되지 않고 곧 끝날 것으로 전망했다.