트럼프 금발 변화에 백악관 “카지노 조명 효과”

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 8월 5일 현지시간 라스베이거스 레드록 카지노 행사에서 평소보다 한층 풍성하고 밝은 금발로 등장해 온라인의 이목을 끌었다. 행사 영상과 사진이 확산되자 연설 내용 못지않게 달라 보이는 머리 모양이 화제가 됐고, 부분 가발을 착용했거나 탈모 치료제를 사용한 것 아니냐는 추측도 잇따랐다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 머리카락 자체가 달라진 것이 아니라 카지노 내부의 독특한 LED 조명이 만든 시각적 효과라는 입장을 내놨다. 해명 이후에도 온라인에서는 머리카락을 거대한 금발 부팡 형태로 부풀린 이미지와 주요 참모들까지 같은 가발을 쓴 것처럼 꾸민 합성물이 퍼졌다. 호르무즈 해협의 영어 명칭을 비튼 ‘스트레이트 오브 헤어무즈’라는 표현도 등장했다.

트럼프 대통령의 머리카락은 오랫동안 대중의 관심 대상이었다. 그는 2011년 인터뷰에서 헤드앤숄더 샴푸를 사용하고 머리를 자연 건조한다고 설명했으며, 가발이 아니라는 점을 보이기 위해 직접 머리카락을 잡아당긴 적도 있다. 2023년에는 머리카락이 사라진 듯 표현된 잡지 표지에 반발했고, 2024년 12월에는 플로리다 골프클럽에서 이마를 드러낸 올백 머리로 관심을 모았다.

외모를 둘러싼 관심은 공식 이미지에서도 이어졌다. 2025년 1월 공개된 첫 공식 사진은 머리 모양과 배경으로 주목받았고, 같은 해 6월 3일 백악관 업무용 건물에는 붉은색 넥타이와 강한 명암이 특징인 새 사진이 걸렸다. 트럼프 대통령은 법안 서명식에서 머리를 매만지며 완벽한 상태를 강조하고, 샤워기 수압과 머리 관리의 관계를 언급하기도 했다. 이번 논란도 그의 정책보다 외형적 변화가 온라인 밈과 풍자의 소재로 빠르게 소비되는 양상을 다시 드러냈다.