통영 멍게 작업이 빚어낸 뜻밖의 위로

통영을 찾은 염정아, 김선영, 강유석, 노윤서는 멍게 양식장에서 조업과 손질에 나서며 저마다의 방식으로 낯선 노동에 적응했다. 아름다운 바다와 음식이 중심이 될 것이라는 예상과 달리, 프로그램의 인상적인 장면은 멍게를 따고 분류해 씻은 뒤 마지막 손질까지 함께 해내는 과정에서 나왔다. 힘든 작업 속에서도 네 사람이 자연스럽게 역할을 나누는 모습이 통영 풍경과는 또 다른 편안함을 만들었다.

염정아와 노윤서는 눈썰미를 발휘해 처음 접한 일도 큰 어려움 없이 처리했다. 힘을 써야 하는 순간에는 강유석이 먼저 나서 작업을 이어갔고, 김선영은 특유의 입담으로 고된 상황을 웃음으로 바꿨다. 정해진 역할을 그대로 수행하기보다 주변의 움직임과 작업 흐름을 살핀 뒤 자신이 맡을 일을 찾아가는 모습이 두드러졌다. 멍게 분류와 세척, 손질로 이어지는 반복적인 과정도 이들의 호흡 속에서 활기를 얻었다.

처음에는 통영의 풍광이나 맛있는 음식이 화면 밖 시청자에게 얼마나 큰 위안을 줄 수 있을지 의문이 남았다. 더운 여름의 불쾌감까지 겹친 상황에서 프로그램을 평가하듯 바라보기 시작했지만, 사람마다 편안함을 느끼는 지점은 다르다는 사실이 작업 장면을 통해 드러났다. 아름다운 경치와 귀여운 동물뿐 아니라 웃음을 부르는 대화, 예기치 않은 이야기, 일정한 규칙에 따라 반복되는 일에서도 마음을 쉬게 하는 순간은 생겨났다.

늦은 오후에는 강유석의 제안으로 네 사람이 배를 타고 바다로 나갔다. 맑은 날씨와 시원한 바닷바람에 분위기가 한층 밝아졌고, 강유석은 선장 역할을, 김선영은 통영에 놀러 온 아가씨 역할을 맡아 능청스러운 대화를 주고받았다. 고된 멍게 작업을 마친 뒤 이어진 짧은 뱃놀이는 노동과 웃음, 휴식이 자연스럽게 맞물리는 장면이 됐다. 경계하듯 시작한 시선도 이들이 함께 일하고 장난을 나누는 흐름을 따라가며 어느새 누그러졌다.