태평양 미군 거점 방공망 보강 필요성 부상

한국과 일본, 필리핀, 괌 등 태평양 전역에 배치된 미군기지와 주요 기반시설이 중국과 북한의 미사일·드론 공격에 취약하다는 진단이 제기됐다. 세스 존스 미국 전략국제문제연구소 국방·안보부문 대표는 10일 해외 기지와 핵심 인프라, 병력을 지킬 미국의 준비가 충분하지 않다며 방공체계 보강을 긴급 과제로 제시했다.

존스 대표는 중국이 이란보다 규모가 크고 성능도 뛰어난 드론과 순항미사일, 탄도미사일, 극초음속 미사일을 보유해 위협이 한층 심각하다고 평가했다. 능동 방어 수단으로 장거리 패트리엇과 중거리 간접 화력 방어 능력(IFPC), 단거리 대드론 체계인 코요테와 멜롭스를 거론했다. 고에너지 레이저와 고출력 마이크로파 무기, 전파 방해·전자전 체계도 드론 대응 수단으로 제시했다.

이 같은 문제의식은 미국의 대이란 군사작전 ‘에픽 퓨리’ 개시 이후 중동에서 확인된 피해를 배경으로 한다. 이란은 공중 공격과 미사일·드론 공격을 2천 회 이상 감행해 8개국에서 미군이 사용하는 최소 20개 시설에 피해를 입혔다. 미군 항공기 42대 이상이 일부 파손되거나 완전히 파괴됐고, 미국 장비와 시설의 피해액은 최대 130억 달러로 추산됐다.

능동 방어와 함께 지하시설, 그물·철망, 견고한 방호시설, 고밀도 다층 콘크리트 장벽을 활용한 수동 방어 강화 방안도 제안됐다. 패트리엇 발사대나 전투기 형태의 미끼를 배치해 공격을 유인하고 해군·공군 기지의 시설을 분산하는 방안도 포함됐다. 존스 대표는 미국이 이미 대비 부족으로 막대한 비용을 치렀다며 중국과 이란, 북한, 러시아가 미군의 대응 변화를 지켜보고 있다고 경고했다.