태평양 미군기지 방어망 확충 필요성 부상

한국과 일본, 필리핀, 괌을 비롯한 태평양 지역의 미군기지와 기반시설이 북한과 중국의 미사일·무인기 공격에 크게 노출돼 있다는 경고가 제기됐다. 세스 존스 미 전략국제문제연구소 국방안보부문 회장은 중동 전쟁으로 미국의 핵심 미사일 방어 요격탄 재고가 줄어드는 상황에서 공중·미사일 방어 역량을 서둘러 강화해야 한다고 지적했다.

존스 회장은 중국이 이란보다 규모와 성능 면에서 강력한 무인기 전력을 갖췄으며 순항미사일과 탄도미사일, 극초음속미사일 보유량도 더 많다고 평가했다. 이 같은 전력이 일본과 필리핀에서 괌과 한국에 이르는 미군 시설을 위협하고, 북한의 미사일과 무인기 역시 역내 기지의 취약성을 키우는 요인으로 지목됐다.

우크라이나와 러시아는 2022년 전면전이 시작된 뒤 자국 기지를 보호하기 위한 광범위한 조치를 시행해 왔다. 무인기와 미사일이 전쟁 양상을 바꾸면서 주요 시설을 숨기거나 분산하고 방어망을 보강할 필요성이 커졌지만, 미국은 이러한 전장의 변화를 중동 지역 기지와 기반시설 보호에 반영하는 데 지나치게 늦었다는 것이 존스 회장의 진단이다.

보완책으로는 접근하는 미사일과 무인기를 식별해 요격하거나 교란할 수 있는 방공체계 등 능동방어의 확대가 제시됐다. 핵심 기반시설을 지하에 구축하는 수동방어와 위장·은폐·기만 수단의 활용도 함께 강화해야 할 과제로 꼽혔다. 군사시설을 여러 곳으로 분산해 잠재적 적대국이 한 번의 공격으로 타격하기 어렵게 만드는 조치도 요구됐다.