쿡 연준 이사, 물가 압력 지속 땐 인상 지지

리사 쿡 미국 연방준비제도 이사가 높은 인플레이션이 이어질 경우 기준금리 인상을 지지하겠다는 입장을 밝혔다. 쿡 이사는 5일 현지시간 알래스카주 앵커리지에서 공개 연설을 하고, 물가 안정과 고용 극대화라는 연준의 이중책무 가운데 현재는 물가 측면의 위험이 더 크다고 판단했다.

쿡 이사는 금리 인상이 노동시장과 경제 성장의 안정성에 미칠 부정적 영향도 함께 고려하겠다고 설명했다. 다만 인플레이션을 낮추는 데 긴축 강화가 필요하다고 판단되면 금리 인상에 찬성할 준비가 돼 있다는 점을 분명히 했다. 지난달 29일 열린 연방공개시장위원회 회의에서는 기준금리를 3.5∼3.75%로 유지한 다수 의견에 찬성했다.

향후 물가 흐름을 좌우할 변수로는 관세 효과의 약화 가능성과 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 충격, 인공지능 인프라 확충 과정에서 발생하는 압력이 제시됐다. 쿡 이사는 이들 요인이 물가에 미치는 영향을 더 지켜볼 필요가 있다고 봤다. 앞서 나타난 가격 압력이 완화되면 향후 인플레이션을 끌어내리는 요인으로 작용할 수 있다는 진단도 내놨다.

연준 내 인상론자인 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재도 현재가 금리를 천천히 올리기에 적절한 시점이라는 주장을 이어갔다. 기업 실적이 좋고 소비와 노동시장도 양호한 만큼 현 통화정책이 특별히 제약적인지 의문을 제기했다. 카시카리 총재는 지난주 회의에서 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재, 로리 로건 댈러스 연은 총재와 함께 금리 인상을 요구하며 동결 결정에 반대했다. 쿡 이사의 발언으로 물가 개선이 지연될 경우 연준 내부의 인상 논의가 확대될 가능성이 드러났다.