쿡, 물가 위험에 추가 긴축 가능성 열어

리사 쿡 미국 연방준비제도 이사는 5일 현지시간 알래스카주 앵커리지에서 열린 공개 연설에서 인플레이션이 여전히 지나치게 높다고 평가하고, 물가를 낮추는 데 필요할 경우 기준금리 인상을 지지하겠다는 입장을 밝혔다. 물가 안정과 고용 극대화라는 연준의 이중책무 중 현재는 물가 측면의 위험이 더 크다는 판단도 제시했다.

쿡 이사는 금리 인상이 노동시장과 성장률의 안정성에 미칠 수 있는 부정적인 영향을 함께 고려하겠다고 설명했다. 다만 이런 부담에도 인플레이션 억제를 위해 필요하다면 행동에 나설 준비가 돼 있다고 강조했다. 그는 지난달 29일 열린 연준의 금리 결정 회의에서는 기준금리를 3.5∼3.75%로 유지한 다수 의견에 찬성표를 던졌다.

향후 물가 흐름을 가를 변수로는 관세 효과의 점진적 약화 가능성과 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 충격, 인공지능 인프라 확충 과정에서 발생하는 압력이 제시됐다. 쿡 이사는 이들 요인이 물가에 미치는 영향을 더 지켜볼 필요가 있다고 진단했다. 관련 분야에서 나타난 가격 압력이 누그러지면 앞으로 인플레이션을 낮추는 요인으로 작용할 수 있다는 견해도 내놨다.

연준 안에서 금리 인상을 주장해 온 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재도 이날 금리를 천천히 올릴 시점이라는 주장을 거듭 밝혔다. 그는 기업 실적이 뛰어나고 소비와 노동시장도 양호하다며 현 통화정책이 특별히 제약적이라고 볼 증거가 무엇인지 의문을 제기했다. 카시카리는 지난주 연방공개시장위원회에서 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재, 로리 로건 댈러스 연은 총재와 함께 인상을 요구하며 동결에 반대했다. 쿡의 발언은 물가 개선이 지연되면 그 역시 향후 회의에서 인상 진영에 설 가능성을 보여준다.