쿠팡 둘러싼 한미 인식차…통상 협의서 조율

김정관 산업통상자원부 장관은 미국 정치권 일부가 쿠팡을 미국산 농산물을 한국에 판매하는 수출 통로로 인식하는 경우가 있다고 밝혔다. 쿠팡을 둘러싼 한미 간 시각차가 기업의 국적 문제에 그치지 않고 투자와 교역의 구조를 바라보는 방식에도 걸쳐 있다는 설명이다.

김 장관은 6일 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 미국 정치인들과 대화할 때 쿠팡의 매출과 사업 기반이 한국에 집중돼 있다는 점을 설명하면 놀라는 반응을 보였다고 말했다. 미국 측 일각에서는 쿠팡이 한국 정부와 밀접하게 사업을 한다는 인상도 갖고 있다고 덧붙였다.

반면 미국 무역대표부와 여러 차례 협의한 당국자들은 쿠팡과 관련한 사실관계를 정치권보다 더 정확히 이해하고 있다고 김 장관은 설명했다. 반복된 통상 협의를 거치며 기업의 사업 구조와 한미 양국의 이해관계를 구체적으로 확인한 결과라는 취지다.

김 장관은 쿠팡 문제가 한미 관계에 영향을 줄 가능성을 두고 한 차례의 사안이 수십 년간 이어진 양국 관계를 흔들 정도는 아니라고 평가했다. 다만 한국 정부가 쿠팡을 미국 기업이라고 규정한 채 상황을 지켜보기만 했다면 현안의 처리 속도가 늦어질 수 있었다는 점도 함께 짚었다.