콜롬비아 강진, 110㎞ 깊이서 지상까지 충격

콜롬비아 서부 연안 초코주 일대 지하 110㎞에서 규모 7이 넘는 강진이 발생했다. 진원이 깊었지만 강력한 지진파가 지상까지 전달되면서 약 150만 명이 피해를 일으키기에 충분한 진도 7 수준의 진동을 겪은 것으로 추정됐다. 이번 지진의 에너지는 일본 히로시마에 투하된 원자폭탄 수백 개에 맞먹는 수준으로 평가됐다.

진앙 일대는 전 세계 지진과 화산 활동의 90%가 집중된 환태평양 조산대, 이른바 ‘불의 고리’에 포함된다. 이곳에서는 태평양 해저를 이루는 나스카판이 대륙판인 남아메리카판 아래로 들어가고 있다. 활성단층이 많은 데다 판의 섭입이 계속되는 과정에서 쌓인 에너지가 한꺼번에 방출돼 강한 지진파를 만든 것으로 분석됐다.

인접한 베네수엘라에서는 불과 한 달 반 전 규모 7.2와 7.5의 연쇄 지진이 일어나 6천 명 넘게 숨졌다. 두 대형 지진이 짧은 시차를 두고 발생했지만 진앙 사이의 거리는 1천60㎞에 이르고, 각각 서로 다른 판 경계에서 일어났다. 이런 지질 조건을 고려하면 두 지진이 직접 연결됐을 가능성은 크지 않은 것으로 판단된다.

다만 베네수엘라 강진으로 판 경계에 축적된 힘이 주변의 다른 단층을 자극했을 가능성까지 완전히 배제하기는 어렵다. 강진 피해가 잇따르자 칠레와 멕시코, 엘살바도르 등 중남미 국가들과 미국은 구조 및 의료 지원을 약속했다. 앞선 지진 피해에서 아직 회복하지 못한 베네수엘라도 콜롬비아를 돕겠다는 뜻을 밝혔다.