카리바호 여객선 참사…정원 초과 운항 확인

짐바브웨 카리바호수에서 여객선 ‘음부야 네한다’가 전복돼 15명이 숨지고 최소 27명이 실종됐다. 사고는 11일 오후 선박이 호수 안에서 낚시터로 이용되는 섬을 향해 이동하던 중 발생했다. 구조 작업을 통해 현재까지 탑승자 77명이 구조됐으며, 현장에서는 사망자 15명의 시신이 수습됐다.

사고 선박에는 승객 최소 114명과 선원 5명 등 적어도 119명이 타고 있었다. 그러나 5세 이하 어린이는 승선권을 발급받지 않아도 돼 실제 탑승 규모는 정확히 집계되지 않은 상태다. 이 때문에 현재 최소 27명으로 파악된 실종자 수가 추가 확인 과정에서 늘어날 가능성도 남아 있다.

지역 발전기금이 운영하는 음부야 네한다의 공식 승객 정원은 90명이다. 당국은 이 선박이 사고 당시 정원을 넘겨 승객을 태운 채 운항한 사실을 확인했다. 파악된 승객만으로도 정원을 최소 24명 초과했으며, 승선권 집계에서 빠진 어린이가 있었다면 실제 초과 인원은 이보다 많을 수 있다.

사고가 발생한 카리바호수는 짐바브웨와 잠비아의 국경 지대에 자리한다. 1950년대 잠베지강에 댐을 건설하는 과정에서 조성된 세계 최대 규모의 인공 호수다. 구조 당국은 구조자와 수습된 시신을 제외한 탑승자들의 행방을 확인하고 있으며, 정확한 승선 인원 파악이 피해 규모를 확정하는 핵심 과제로 남았다.