충청·강원 항공대, 중형 소방헬기 2대 운용

충청·강원권의 산불 진화와 산악사고 구조, 응급환자 이송을 맡을 중형 소방헬기 2대가 새로 배치됐다. 중앙119구조본부는 충북 충주시 충청강원119항공대에 들어온 ‘충강 1호’와 ‘충강 2호’를 8월 22일부터 재난 현장에 본격 투입한다. 두 헬기는 20년 넘게 운용된 기존 기체를 대체해 출동 공백을 줄이고 항공 안전성을 높이는 역할을 맡는다.

새 헬기는 최대 14명이 탑승할 수 있으며 최고 속도는 시속 290㎞, 항속거리는 약 718㎞다. 기체 내부에는 437ℓ 규모의 보조연료탱크가 설치돼 장거리 임무 수행 능력을 갖췄다. 한 차례 급유만으로 제주에서 수도권까지 응급환자를 이송할 수 있다. 야간 비행을 지원하는 첨단 항법장치와 응급의료장비, 인명구조용 인양기도 함께 탑재됐다.

산불 진화에는 2000ℓ 규모의 물탱크가 활용된다. 중앙119구조본부는 2023년부터 4년 동안 총사업비 620억원을 들여 헬기 제작과 중간·최종검사, 수리·개조 절차를 진행했다. 완성된 두 기체는 지난 6월 30일 충청강원119항공대에 처음 배치됐으며, 현장 운용에 필요한 준비를 거쳐 22일부터 기존 노후 헬기의 임무를 이어받는다.

충강 1·2호의 운용 범위는 충청·강원권에서 발생하는 산악사고와 산불 대응을 비롯해 장거리 응급환자 이송까지 포함한다. 중앙119구조본부는 신규 기체의 안전하고 신속한 임무 수행을 위해 교육훈련과 예방정비를 철저히 진행할 방침이다. 노후 기체 교체와 장비 확충이 동시에 이뤄지면서 해당 지역의 다양한 재난 현장에서 항공 대응 역량을 강화할 기반이 마련됐다.