충남 청년 창업 두 브랜드, 매출·사업 확장 성과

충남도가 11일 아산의 갈비탕 전문점 ‘우와한 갈비탕’을 운영하는 정윤진 대표(28)와 호두과자 브랜드 ‘정호두’를 이끄는 최정호 대표(38)를 이달의 청년 창업가로 선정했다. 두 사람은 도의 창업 지원을 활용해 사업 기반을 다진 뒤 매장 확장과 브랜드 개선을 추진하며 지역에서 출발한 사업의 외연을 넓혔다.

연고가 없던 아산·천안 지역의 성장 가능성에 주목한 정 대표는 창업 초기에 고객 확보와 홍보에 어려움을 겪었다. 이후 충남도 청년 창업·창직 지원사업을 통해 사업화 자금과 SNS 마케팅, 노무·회계, 프랜차이즈 전략 상담을 지원받았다. 아산에서 시작한 직영점을 보령과 경기 오산으로 확대하고 온라인 쇼핑몰 운영을 안정시키면서 지난해 연 매출 5억 원을 기록했다.

최 대표는 호두과자 전문점에서 5년간 일한 경험을 토대로 초기 자본 8000만 원을 들여 창업했다. 천안·아산의 특산물인 호두과자를 현대적인 디저트로 재구성한 뒤 지난해 도 지원사업에 선정됐고 추가 투자도 유치했다. 매장을 확장 이전하면서 카페형 운영 방식과 새 포장을 도입한 결과, 올해 상반기 매출 4억5000만 원을 올려 1년여 만에 매출 규모를 두 배 이상 키웠다.

충남도는 우수 청년 창업가를 매달 발굴해 창업 도전을 독려하고 지역 창업 생태계에 활력을 더한다는 계획이다. 지역에 자리 잡은 청년 기업은 일자리와 지역경제 활성화, 청년 인구 유입에 기여하고 지역 특산물과 로컬 콘텐츠를 외식·디저트 문화에 접목하는 기반이 되고 있다. 다만 외식·식품업의 높은 초기 폐업률과 고물가·고금리에 따른 임대료·원자재 가격 부담은 과제로 남았다. 도는 성장 단계별 교육과 멘토링, 사업화 자금 등 행정·재정 지원을 이어갈 방침이다.