축구협회, 잇단 파문에 조직 쇄신 약속

대한축구협회가 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 불거진 행정 논란과 경찰 압수수색, 2011∼2012년 외국인 심판·감독관 성 접대 의혹을 두고 공식 사과했다. 협회는 8일 누리집에 축구 팬과 관계자에게 보내는 글을 올려 최근 잇따른 잡음으로 실망과 걱정을 끼쳤다며 조직 전반을 철저히 쇄신하겠다고 약속했다.

협회는 축구가 지닌 열정과 정정당당한 스포츠맨십으로 팬들에게 기쁨을 줘야 하지만, 최근 본연의 기능을 잃고 참담한 상황에 놓였다고 진단했다. 국회 청문회와 사상 초유의 압수수색뿐 아니라 내부 구성원 다수도 알지 못했던 십수 년 전 사안까지 드러난 데 대해 거듭 사과했다. 과거 성 접대 의혹과 관련해서는 현재 그러한 부적절한 행위나 카드 사용은 전혀 발생하지 않고 있다고 밝혔다.

협회는 국가대표팀이 북중미 월드컵에서 낮은 경기력을 보인 끝에 조별리그에서 탈락한 뒤 거센 후폭풍을 겪고 있다. 문화체육관광부 주도로 K-축구 혁신위원회가 꾸려져 한국 축구의 체계를 다시 짜는 작업이 진행 중이며, 국회 청문회에서는 홍명보 전 대표팀 감독의 선임 과정 등 협회 행정을 둘러싼 의혹이 쟁점이 됐다. 경찰은 협회 임원의 부당한 개입 여부를 수사하며 지난 6일 협회를 압수수색했다.

여기에 2011∼2012년 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선과 평가전 당시 외국인 심판과 감독관을 상대로 성 접대가 이뤄졌다는 의혹까지 더해졌다. 협회는 외부의 비판을 모든 구성원이 무겁게 받아들이고 조직문화의 투명성과 도덕성을 높이겠다고 밝혔다. 아시안게임과 하반기 A매치, 아시안컵 준비를 이어가는 한편 회장 선거인단 확대를 비롯한 정책 과제도 조속히 이행하겠다는 방침이다.