축구협회, 잇단 논란에 조직 투명성 강화 약속

대한축구협회가 8일 축구 팬과 관계자들에게 공식 사과하고 조직 전반을 쇄신하겠다는 입장을 밝혔다. 2026 북중미 월드컵 이후 국회 청문회와 경찰의 압수수색, 과거 성비위 의혹까지 잇따라 불거지면서 협회를 향한 비판과 우려가 커진 데 따른 조치다. 협회는 최근 축구 팬들에게 기쁨을 줘야 할 본연의 기능을 잃고 참담한 상황에 놓였다고 진단했다.

협회는 사상 처음으로 압수수색을 받은 상황과 다수 내부 구성원도 알지 못했던 십수 년 전 사건이 드러난 점을 언급하며 사과했다. 최근 제기된 의혹은 2011년부터 2012년까지 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선과 평가전 당시 외국인 심판과 감독관을 상대로 성 접대가 이뤄졌다는 내용이다. 협회는 현재는 이 같은 부적절한 행위나 카드 사용이 전혀 발생하지 않고 있다는 입장을 분명히 했다.

논란은 올해 북중미 월드컵 부진 이후 협회 운영 전반으로 확산했다. 초유의 국회 청문회가 열리고 경찰 수사까지 이어지면서 내부 의사결정과 조직 투명성이 집중적인 비판 대상이 됐다. 여기에 과거 성비위 의혹이 추가로 제기되면서 협회의 도덕성과 관리 체계를 둘러싼 논란도 한층 커졌다. 협회는 여러 사안이 겹치며 축구 팬과 관계자들에게 큰 실망과 걱정을 안긴 점을 무겁게 받아들였다.

협회는 이번 논란이 국가대표 선수들의 성과와 노력에 대한 오해로 이어지거나 그 의미를 떨어뜨려서는 안 된다는 점도 강조했다. 태극마크를 달고 대한민국 축구를 대표해 온 선수들이 쌓아 올린 결과와 협회 운영 문제는 구분돼야 한다는 취지다. 아울러 외부의 비난과 질타를 모든 구성원이 깊이 새기고 쇄신의 계기로 삼겠다고 밝혔다. 앞으로 높아진 사회적 기준과 눈높이에 맞춰 조직문화의 투명성과 도덕성을 강화하겠다는 방침이다.