축구협회 외국 심판 성접대 감사, 일본 심판도 포함

대한축구협회가 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 열린 국제경기에 참여한 외국인 심판진과 경기 감독관에게 성 접대를 제공한 사실이 정부 감사에서 확인됐다. 대상자 가운데 일본인 심판 사토 류지와 니시무라 유이치가 포함된 것으로 알려지면서 논란은 일본 축구계로도 확산하고 있다.

사토는 2011년 3월 열린 온두라스전과 중국전의 주심을 맡았으며, 현재 일본축구협회에서 J리그 심판을 관리하는 활동을 하고 있다. 니시무라는 2012년에 치러진 2014 브라질월드컵 3차 예선 쿠웨이트전의 주심이었다. 일본 현지에서는 두 사람의 이름이 공개된 뒤 일본축구협회와 J리그의 대응, 일부 공식 경기의 심판 배정 재검토 가능성까지 거론되고 있다.

감사에서 확인된 대상 경기는 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기 등 모두 7경기다. 대한축구협회는 일본과 아랍에미리트, 이란, 바레인, 우즈베키스탄 국적의 주심 등이 참여한 이들 경기에서 외국인 심판과 경기 감독관 10여명에게 성 접대를 제공했다. 한국 대표팀은 해당 7경기에서 5승 2무를 기록해 한 차례도 패하지 않았다.

본선 진출과 직결된 공식 경기에서도 무패 기록이 이어졌다. 한국은 2012 런던올림픽 최종예선 오만전에서 2대 0으로 이겼고 카타르전에서는 0대 0으로 비겼으며, 2014 브라질월드컵 예선 쿠웨이트전에서는 2대 0으로 승리했다. 감사 내용이 공개된 뒤 성 접대가 이뤄진 경기의 공정성을 둘러싼 불신이 해외로 번졌고, 이번 사안과 직접 관련성이 확인되지 않은 2002년 한일월드컵 4강 성과까지 다시 의심하는 반응이 나오고 있다.