축구협회, 과거 성접대 의혹 사과·쇄신 약속

대한축구협회가 2011년과 2012년 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선 등 7경기에서 외국인 심판 등에게 성접대를 제공한 정황이 드러난 데 대해 공식 사과했다. 협회는 8일 공식 채널에 축구팬과 관계자들을 대상으로 한 입장문을 올리고, 협회를 둘러싼 여러 사안으로 실망과 우려를 불러온 점을 무겁게 받아들인다고 밝혔다.

협회는 국회 청문회와 사상 초유의 압수수색, 내부 구성원 다수도 제대로 알지 못했던 십수 년 전 사안이 잇따라 불거진 상황을 언급하며 깊은 유감을 표했다. 다만 현재는 과거와 같은 부적절한 행위나 법인카드 사용이 전혀 발생하지 않고 있다고 강조했다. 외부의 비판과 질타를 모든 구성원이 새기고 조직을 철저히 쇄신하는 계기로 삼겠다는 방침도 내놨다.

대한축구협회는 국가대표팀 감독 선임 과정의 공정성 논란과 2026 북중미 월드컵 성적 부진 여파로 비판을 받아왔다. 경찰은 이달 6일 서울 종로구 축구회관과 천안 축구종합센터 등을 압수수색하고 감독 선임 과정 전반을 살펴보고 있다. 여기에 과거 외국인 심판 등을 대상으로 한 성접대 정황까지 드러나면서 협회의 폐쇄적인 조직문화와 도덕성 문제가 다시 쟁점으로 떠올랐다.

협회는 외부의 높아진 기준에 맞춰 조직 운영의 투명성과 도덕성을 강화하고, 회장 선거인단 확대를 비롯한 정책 과제도 신속히 이행하겠다고 밝혔다. 한국 축구의 미래를 위해 자아성찰과 강도 높은 개선 노력을 이어가겠다는 입장이다. 팬들의 분노와 야유를 환호와 응원으로 바꿀 수 있는 조직으로 거듭나겠다는 약속이 실제 제도 개선과 조직문화 변화로 연결될지 주목된다.