최태원 "AI 반도체 수요 내년 2배…공급 확대 총력전"

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 AI 반도체 수요가 내년에 올해보다 최대 100% 증가할 것이라고 전망했다. 그는 15일 제주 신라호텔에서 열린 제49회 대한상의 하계포럼 기자간담회에서 AI 반도체 수요 급증 상황을 '아비규환'에 비유하며, 공급 확대를 위해 전 세계에 팹을 건설할 계획이라고 밝혔다.

최 회장은 AI 반도체가 전체 반도체 시장의 절반 이상을 차지하면서 수요가 50~60% 이상 늘어난다고 설명했다. 그러나 공급은 제한적이어서 내년에는 수요와 공급 간 격차가 더 벌어질 것이라고 우려했다. 그는 각국 정부까지 경제 안보 차원에서 메모리 반도체 확보에 나서면서 로비와 압력을 받고 있다고 털어놨다.

SK하이닉스는 생산 확대에 총력전을 펼친다. 최 회장은 호남뿐만 아니라 미국에도 팹을 지어야 하며, 가장 빠르고 크게 지을 수 있는 곳을 우선순위로 정해 건설해야 한다고 강조했다. 그는 반도체 가격이 비정상적으로 높은 '칩플레이션' 현상이 지속되면 소비자 부담이 커져 한국 반도체 산업이 공격받을 수 있다고 경고했다.

최 회장은 마진율을 낮추더라도 공급을 늘려 시장을 보호해야 한국 반도체 산업이 유지·발전할 수 있다고 주장했다. 공급을 늘리지 않고 가격만 올리면 경쟁자가 생겨날 것이라며, 일론 머스크가 반도체 공장을 하겠다고 나선 사례를 언급했다. 그는 수요 증가 속도가 공급 증가보다 빨라 가격이 더 오를까 걱정된다고 덧붙였다.