최태원 "내년 반도체 수요 50% 이상 증가…공급 부족 심화"

최태원 대한상공회의소 회장이 내년 글로벌 반도체 시장에서 공급 부족이 올해보다 더욱 심화할 것이라고 전망했다. 최 회장은 제주에서 열린 대한상의 제주포럼 기자간담회에서 AI 분야에 한정하면 내년 반도체 수요가 올해보다 최소 60~100% 늘어날 것이라는 관측이 있다고 밝혔다. 전체 반도체로 보더라도 수요가 최소 50~60% 이상 증가할 것으로 예상되지만, 내년에 늘어나는 공급량은 거의 없는 수준이라고 설명했다.

최 회장은 수요와 공급의 격차가 올해보다 내년에 훨씬 더 벌어질 수밖에 없다고 강조했다. 그는 기업뿐만 아니라 각국 정부도 국가 안보 문제로 메모리 반도체를 확보해 기업에 공급해야 생산이 가능한 상황이 됐다고 진단했다. 앞으로는 한국 정부도 다른 나라 정부로부터 반도체 공급 압력을 받기 시작할 가능성이 크다고 내다봤다.

이에 대응하기 위해 최 회장은 국내외 생산 능력을 빠르게 확대해야 한다고 주문했다. 그는 최선을 다해 빠른 속도로 생산을 늘리고 규모도 커야 한다며 호남뿐만 아니라 미국에도 공장을 지을 필요가 있다고 말했다. 전 세계를 대상으로 가장 좋고 빠르며 대규모로 생산할 수 있는 곳을 찾아 우선순위를 정해 신속히 건설하는 것이 한국 반도체 산업의 생명줄이 됐다고 강조했다.

최 회장은 현재 반도체 가격이 비정상적으로 높다며 공급을 늘려 가격을 안정화해야 한다고 주장했다. 가격이 계속 오르면 칩플레이션 심화로 한국 반도체 산업이 타격을 입을 수 있다고 우려했다. 공급 확대를 통해 가격을 낮춰도 수익성을 유지할 수 있으며, 시장을 보호하면서 함께 키워나가는 전략이 필요하다고 덧붙였다. 메모리 반도체 다음으로는 에너지와 전력 장비, 소재, 건설 분야에서 병목 현상이 이어질 것으로 전망했다.