초등생이 만나는 출연연 연구의 어제와 내일

국가과학기술연구회(NST)가 8월 22일부터 9월 12일까지 대전 국립중앙과학관에서 초등학생 대상 체험형 과학교육 프로그램을 연다. ‘미래과학자 타임머신: 과거-현재-미래를 잇는 출연연 과학 여행’이라는 이름으로 매주 토요일 진행되며, 정부출연연구기관의 연구 성과와 첨단 기술을 강연과 실습으로 살펴보는 자리다.

수업은 매회 오후 2시부터 4시 20분까지 초등학교 4~6학년 30명을 대상으로 운영한다. 한국전기연구원 김성규 연구원이 8월 22일 첫 강연을 맡고, 8월 29일 한국재료연구원 박태훈 연구원, 9월 5일 한국전자통신연구원 강정규 연구원, 9월 12일 한국철도기술연구원 노희민 연구원이 차례로 학생들과 만난다.

참가자들은 현장 연구자에게 출연연의 과학기술 발전 과정과 현재 추진하는 연구, 미래 첨단 기술로 이어지는 이야기를 듣는다. 이후 각 강연 주제에 맞춘 실습 키트를 활용해 관련 과학 원리를 직접 확인한다. 올해 설립 기념 해를 맞은 출연연이 여럿이라는 점을 반영해 기관별 과거 성과부터 현재의 도전과 미래 기술까지 하나의 흐름으로 구성했다.

이번 과정은 지난해 10월 문을 열고 올해 전시 내용을 개편한 NST-출연연 통합 홍보관과 연계된다. 현장 연구자와 미래세대를 직접 연결하는 아웃리치 교육 시리즈의 두 번째 과정으로, 지난해 2개 기관이 한 차례 참여했던 프로그램을 올해 4개 기관의 4주 연속 정규 과정으로 확대했다. 참가 신청은 8월 10일부터 국립중앙과학관 홈페이지에서 받으며 참가비는 무료다. 김영식 NST 이사장은 학생들이 과학기술의 발전 과정을 이해하고 미래 기술을 상상하며 과학자의 꿈을 키우기를 기대했다.