청년 사무관의 죽음이 묻는 공직 리더십

지난달 17일 기후에너지환경부 청년 사무관 A씨가 세상을 떠나면서 공직사회의 업무 조정과 직원 보호 체계를 점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다. A씨는 생전 동료들에게 조직에 인재를 육성하는 시스템이 없는 것 같다는 취지의 말을 남겼다. 공무원노조총연맹과 국가공무원노조도 지난 3일 청와대를 찾아 간부의 역할에는 업무 전달뿐 아니라 조정과 직원 보호가 포함돼야 한다고 촉구했다.

기후부는 출범 이후 2030년까지 재생에너지 100기가와트 보급 조기 달성, 히트펌프 350만대 보급, 햇빛소득 마을 700곳 설치 등 도전적인 정책을 추진해 왔다. 그러나 현장에서는 늘어난 업무에 비해 인력 보강이 충분하지 않았다는 지적이 이어졌다. 출범 때부터 일은 많아졌지만 담당 인력은 늘지 않아 직원들의 업무 부담이 과도하게 커졌다는 문제도 제기됐다.

서로 다른 두 부처의 조직 문화가 결합하는 과정에서 생길 마찰도 출범 초기부터 우려 대상으로 꼽혔다. 특히 산업부 일각의 도제식 업무 문화가 새 조직에 그대로 옮겨질 경우 젊은 직원들의 업무상·정신적 부담이 커질 수 있다는 지적이 있었지만 크게 주목받지 못했다. 새 부처가 출범한 지 약 9개월 만에 A씨의 사망이 발생하면서 당시 제기됐던 조직 운영상의 우려가 다시 부각됐다.

김성환 기후부 장관은 사건 이후 내부망에 구성원 모두가 소중한 존재라며 서로 위로하고 함께 이겨내자는 글을 올렸다. 그러나 직원들은 허탈감을 나타냈고, 이후 소셜미디어를 통해 사과와 진상 규명 의지를 밝혔지만 동료를 잃은 구성원들의 상처를 달래기에는 충분하지 않았다는 반응이 나왔다. 정부가 기업에 요구해 온 안전관리 원칙은 공직사회에도 적용돼야 한다. 인재 육성과 효율적인 업무 조정·지시, 직원 보호를 뒷받침하는 리더십이 갖춰져야 적극 행정도 지속될 수 있다.