청년층도 번지는 당뇨병…30대 남성 전단계 37.2%

국내 19~39세 가운데 2.2%가 당뇨병을 앓고 있고 21.8%는 당뇨병 전단계에 해당한다. 특히 30대 남성의 전단계 유병률은 37.2%에 이른다. 반면 당뇨병 환자가 자신의 질환을 인지하는 비율은 43.3%, 약제로 치료받는 비율은 35%에 그쳤다. 젊은 층에서도 조기 검사와 관리가 필요한 이유다.

당뇨병은 인슐린이 충분히 분비되지 않거나 제대로 작용하지 않아 혈당이 계속 높아지는 만성질환이다. 공복혈당 126㎎/dL 이상 또는 당화혈색소 6.5% 이상이면 당뇨병으로 진단하며, 전형적인 증상과 함께 무작위 혈당이 200㎎/dL 이상일 때도 진단할 수 있다. 전단계 기준은 공복혈당 100~125㎎/dL 또는 당화혈색소 5.7~6.4%다.

제2형 당뇨병에는 유전적 소인과 생활 습관이 함께 영향을 미친다. 비만과 복부비만, 운동 부족, 고열량 음식과 당분이 많은 음료, 수면 부족, 스트레스, 불규칙한 생활이 위험을 높일 수 있다. 가족력과 고혈압, 이상지질혈증, 지방간도 주요 위험 요인이며, 여성은 다낭성난소증후군이나 임신성 당뇨병 경험이 있으면 향후 발생 가능성이 커진다. 정상 체중이어도 가족력이나 복부지방, 운동 부족이 있으면 안심할 수 없다.

갈증과 잦은 소변, 충분히 먹는데도 나타나는 체중 감소, 피로, 흐린 시야는 대표 증상이지만 대개 혈당이 상당히 오른 뒤 나타난다. 젊은 나이에 발병하면 고혈당에 노출되는 기간이 길어져 심혈관질환과 만성콩팥병, 망막병증 위험도 커질 수 있다. 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동, 체중 관리, 충분한 수면, 절주와 금연이 예방과 치료의 기본이다. 전단계에서는 생활 습관을 적극적으로 바꾸면 당뇨병 진행을 막거나 늦출 수 있으며, 위험 요인이 있다면 증상이 없어도 정기적인 혈당 검사가 필요하다.