첨단 제조업 투자처 가르는 전력망 역량

인공지능 데이터센터와 반도체·배터리 공장 등 전력 소비가 큰 시설이 늘면서 첨단산업의 경쟁 기반이 생산설비 확보에서 안정적이고 저렴한 전력 공급 능력으로 넓어지고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 차세대 제조업을 유치하려는 국가가 발전설비뿐 아니라 송배전망과 계통 안정성을 함께 갖춰야 한다고 진단했다.

IEA가 최근 내놓은 ‘무역과 산업정책의 역동적 시대, 에너지 기술 제조업 재균형’ 보고서는 태양광·배터리·전기차 산업의 생산기지와 공급망이 빠르게 재편되는 흐름을 짚었다. 미국 인플레이션감축법과 유럽연합 탄소국경조정제도 등 보호무역 장벽이 높아졌지만, 기업의 투자 결정에는 생산원가와 전력 안정성, 송배전망, 원자재 조달, 물류 여건이 복합적으로 작용하는 것으로 분석됐다.

AI 데이터센터와 반도체·배터리 공장, 수전해 수소 생산시설의 확대는 전력 인프라의 중요성을 더욱 키우고 있다. 재생에너지 설비만 늘리고 송전망 투자와 계통 보강, 유연한 전력시장 구축을 병행하지 않으면 대규모 제조시설 유치가 제약될 수 있다. 공급망 다변화가 진행되는 가운데 중국은 청정에너지 기술 분야의 최대 생산능력을 유지하며 관세 장벽에 대응해 수출 시장을 동남아시아와 중남미 등으로 넓히고 있다.

특정 국가에 대한 의존을 줄이려면 관세 강화에 치우치기보다 생산기지 다변화, 핵심광물 확보, 국제 협력과 전력 인프라 투자를 함께 추진해야 한다. 국내에서도 호남권 반도체 클러스터와 AI 인프라 구축에 맞춰 대규모 송전망 확충과 전력계통 보강이 핵심 과제로 제시됐다. 정부는 주민 수용성을 높이기 위해 송전선로 지중화를 확대하고 철탑을 줄이는 방안도 추진하고 있다.