천안 교회 11살 사망…외조모 구속 심사

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11살 아이가 숨진 사건과 관련해, 손주를 학대해 사망에 이르게 한 혐의를 받는 50대 외조모 A씨의 구속 전 피의자 심문이 11일 열렸다. 마스크로 얼굴을 가린 채 법원에 출석한 A씨는 대기실로 이동하는 동안 취재진의 질문에 아무런 답변도 하지 않았다.

취재진은 A씨에게 아이를 때린 이유와 학대 혐의를 인정하는지, 손주를 교회에 맡긴 배경이 무엇인지 물었다. 숨진 아이에게 전할 말이 있는지를 묻는 질문도 이어졌지만 A씨는 끝까지 침묵했다. A씨는 11살 손주를 학대해 결국 숨지게 한 혐의로 구속 여부를 판단받게 됐다.

아이는 숨지기 전 이틀 연속 교회 밖으로 나와 경찰에 직접 도움을 요청했다. 당시 아이는 할머니에게 맞았다는 취지로 호소했지만, 경찰은 외상이 확인되지 않는다는 이유로 아이를 다시 교회로 돌려보냈다. 외할머니에 대한 접근 금지나 아이를 별도 시설로 옮기는 분리 조치도 이뤄지지 않았다.

교회로 돌아간 아이는 경찰에 피해를 알린 지 사흘 뒤 숨졌다. 병원 측은 아이의 손목에서 결박 흔적을 발견한 뒤 경찰에 신고했다. 해당 교회의 담임목사는 이미 아동학대치사 혐의로 구속된 상태다. 외조모 A씨까지 구속 심사를 받으면서 아이의 사망에 이른 과정과 관련자들의 혐의에 대한 수사가 이어지게 됐다.