천안 교회서 11세 아동 숨져…60대 목사 구속

충남경찰청은 천안의 한 교회에서 생활하던 11세 B군을 학대하거나 방임해 숨지게 한 혐의로 60대 목사 A씨를 10일 구속했다. A씨는 최근 수년간 B군을 맡아 교회 안에서 지내게 한 인물이다. 경찰은 아동학대치사 혐의를 적용해 교회 관계자와 보호자까지 조사 범위를 넓히고 있다.

교회 관계자들은 지난 5일 오후 8시 49분께 B군이 아프다는 취지로 119에 신고했다. 의식이 떨어진 상태였던 B군은 세종충남대병원으로 옮겨졌으나 신고 약 3시간 뒤 숨졌다. 당시 고열과 탈진 증세가 있었고, 몸에서는 신체 일부의 육안으로 확인되는 상처 등 학대를 의심할 정황이 발견됐다. 경찰은 B군이 교회 내부 침대에 묶여 있었다는 목격자 진술도 확보했다.

B군을 둘러싼 학대 의심 신고는 2021년부터 최근까지 모두 4건 접수됐다. 2021년 신고는 학업과 관련한 교육 방임 의심, 2024년 신고는 외할머니의 학대 의심 내용이었으며 두 사안은 모두 종결됐다. 사망 약 일주일 전인 이달 초순에는 외부에서 B군을 발견한 시민들이 학대를 의심해 두 차례 경찰에 알렸다.

경찰은 이달 초 시민 신고를 토대로 수사에 착수한 뒤 천안시청 등 관계 기관과 B군을 보호시설로 인계하는 방안을 논의했다. 교회 관계자 등을 입건하고 외할머니에게 접근금지 명령을 내려 B군과 분리했지만, B군은 즉시 보호시설로 옮겨지지 못했고 일주일이 지나기 전에 숨졌다. 천안서북경찰서에서 사건을 넘겨받은 충남경찰청은 A씨와 교회 관계자, 보호자를 상대로 구체적인 경위와 추가 범죄 여부를 확인하고 있다.