챗GPT 활성 이용자 10억 돌파…출시 3년 8개월 만의 기록

오픈AI의 인공지능 모델 챗GPT가 출시 3년 8개월 만에 활성 이용자 수 10억 명을 넘어섰다. 오픈AI는 31일(현지시간) 자사 AI의 활성 이용자 수가 10억 명을 돌파했고, 기업 고객 수도 200만 곳을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 2022년 11월 30일 챗GPT를 공개한 이후 이룬 성과로, 세계 최대 SNS인 페이스북이 이용자 10억 명을 달성하는 데 6년이 걸린 것과 비교하면 2년 이상 빠른 속도다.

챗GPT는 출시 5일 만에 가입자 100만 명을 모은 데 이어 1년 만에 주간활성이용자(WAU) 1억 명을 넘어섰고, 2024년 8월 2억 명, 지난해 8월 5억 명, 지난해 10월 8억 명을 돌파하며 빠르게 성장했다. 그러나 지난해 연말까지 10억 명을 달성하겠다는 내부 목표와 달리 성장세가 정체되면서 9억 명은 올해 2월에야 달성했고, 10억 명을 넘어서기까지 5개월이 더 걸렸다.

이 같은 성장 둔화는 구글과 라이벌 앤트로픽의 AI 모델이 경쟁작으로 부상한 데 따른 것으로 분석된다. 특히 앤트로픽은 '클로드 미토스·페이블' 등의 모델을 내놓으며 기업 가치가 오픈AI를 추월하기도 했다. 이에 오픈AI는 'GPT-5.6 솔'로 맞불을 놓고 코딩 모델 '코덱스'와 에이전트 도구 '챗GPT 워크'를 선보였으며, 비용 효율성이 높은 'GPT-5.6 테라'와 'GPT-5.6 루나' 모델을 출시해 가격 경쟁력을 강화했다.

오픈AI의 이번 이용자 수 발표는 테라·루나 모델의 가격을 20∼80% 인하한 직후 이뤄졌다. 새러 프라이어 최고재무책임자(CFO)는 이를 '풍요의 경제학' 전략이라고 소개하며 유용한 지능의 비용이 낮아지면 수행할 가치가 있는 작업의 범위가 넓어진다고 설명했다. 그는 AI 인프라 구축을 체계적으로 진행하고 있다며 신뢰할 수 있는 수요에 맞춰 적절한 시기에 적절한 용량을 배치하는 것이 목표라고 강조했다. 이는 기업공개(IPO)를 추진하는 과정에서 투자자들에게 수익성과 비용 통제 능력을 보여주기 위한 것으로 풀이된다. 오픈AI는 연내 상장을 목표로 지난달 초 비공개 IPO 신청서를 제출했지만, 상장 후 기업 가치가 1조 달러에 미달할 것이라는 예상이 나오자 상장을 내년으로 연기하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.