차량 화재 5년 새 증가세…여름철 위험 집중

2021년부터 지난해까지 전국에서 발생한 차량 화재는 모두 1만8천417건으로 집계됐다. 이 기간 130명이 숨지고 769명이 다쳐 인명피해는 899명에 달했다. 불로 인한 재산 피해 규모도 1천911억1천144만원으로 나타나 차량 화재가 인명과 재산에 상당한 피해를 남긴 것으로 확인됐다.

연도별 발생 건수는 2021년 3천493건에서 2022년 3천640건, 2023년 3천665건, 2024년 3천813건으로 해마다 늘었다. 지난해에는 3천806건으로 전년보다 7건 줄었지만, 5년 전체 흐름에서는 높은 발생 수준이 이어졌다. 월별로는 7월이 1천752건으로 전체의 9.5%를 차지했고, 8월도 1천699건으로 9.2%에 이르러 여름철에 집중되는 양상을 보였다.

여름에는 높은 외부 기온의 영향으로 엔진 온도가 쉽게 상승하고, 에어컨을 장시간 사용하면서 엔진에 가해지는 부담도 커져 화재 위험이 높아진다. 특히 장거리 운행이 겹칠 경우 엔진 과열을 예방하기 위한 사전 점검과 운행 중 관리가 필요하다. 차량 내부 온도 상승에 취약한 보조배터리나 라이터 같은 인화성 물품을 차 안에 그대로 두는 행위도 피해야 한다.

소방청은 장거리 운행에 앞서 냉각수와 엔진오일 상태를 살피고, 타이어 공기압을 적정 수준으로 유지할 것을 강조했다. 운행 중에는 휴게소 등에 주기적으로 들러 엔진의 열을 식히는 조치가 권고됐다. 화재가 발생했을 때 초기 대응에 활용할 수 있도록 차량용 소화기를 차 안에 비치하는 것도 주요 예방·대응 수칙으로 제시됐다.