짙은 머리색, 피부 균일성 인식 높인다

밝은 머리색보다 짙은 머리색이 얼굴 피부를 실제 상태보다 더 균일하고 매끄럽게 보이도록 할 수 있다는 실험 결과가 나왔다. 머리카락이 주름이나 잡티 등 피부의 물리적 상태를 바꾸는 것은 아니며, 얼굴과 그 주변을 이루는 색의 대비가 관찰자의 시각적 판단에 영향을 준 것으로 분석됐다.

미국 펜실베이니아주 프랭클린앤드마셜대 연구진은 19세부터 79세까지 여성 45명의 얼굴 사진 주변을 검은색 또는 피부색 타원형으로 처리했다. 참가자 61명이 동일 인물의 피부가 얼마나 고르고 매끄러워 보이는지 평가한 결과, 얼굴 자체가 같아도 검은색으로 둘러싼 사진이 피부색 배경을 적용한 사진보다 더 균일하다는 평가를 받았다.

이어진 실험에서는 여성 41명의 얼굴 사진에서 머리카락 색만 다르게 조정했다. 참가자 80명이 각 사진의 피부 균일성을 살펴본 결과, 밝은 머리카락으로 표현된 얼굴보다 짙은 머리카락으로 처리된 얼굴의 피부가 더 매끄럽고 고르게 보인다는 반응이 확인됐다. 두 실험 모두 피부 부분은 바꾸지 않은 채 얼굴 주변 색상 조건만 달리했다.

연구를 이끈 칼로타 바트레스 박사는 얼굴을 둘러싼 배경이나 머리카락의 색이 피부와 이루는 대비에 따라 피부 외관이 달라 보일 수 있다고 설명했다. 연구진은 피부의 외관이 사람의 나이와 건강, 매력을 판단하는 데 영향을 줄 수 있는 만큼, 이번 결과가 얼굴을 관찰하고 피부 상태를 평가하는 시각적 메커니즘을 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 봤다.