증시 자산 증가에 미국 고령층 은퇴 확산

미국 증시의 장기 상승으로 주식과 퇴직연금 자산이 불어나면서 고령층의 노동시장 이탈이 이어지고 있다. 미국 55세 이상 인구의 경제활동참가율은 코로나19 확산 직전인 2020년 2월 40.3%에서 올해 7월 36.9%로 낮아졌다. 은퇴 이후의 생활을 뒷받침할 자산이 충분하다는 자신감이 커진 점이 조기 은퇴 결정에 영향을 주고 있다는 분석이 나온다.

최근 2년 동안 S&P500 지수는 35% 넘게 올랐고, 2020년 이후로 범위를 넓히면 상승 폭은 두 배 이상이다. 뱅크오브아메리카 시큐리티스의 미국 담당 이코노미스트 아디티야 바브는 이 같은 자산 증가가 일부 고령층에게 더 일하지 않아도 된다는 판단을 가능하게 했다고 분석했다. 투자 위험을 조심스럽게 받아들이는 사람도 은퇴할 여유가 생겼다고 느낄 만큼 시장 상승이 자신감을 높였다는 설명이다.

은퇴를 앞둔 고객을 상담하는 재무 전문가들의 현장에서도 자산 효과가 확인되고 있다. 공인재무설계사 캐리 카르보나로는 최근 수년간 이어진 두 자릿수 증시 상승으로 고객들이 선택할 수 있는 은퇴 시점과 방식이 이전보다 다양해졌다고 진단했다. 캔자스주 오버랜드파크의 재무설계사 타이슨 스프릭도 계좌에 나타난 자산 규모가 크게 개선되면서 은퇴를 결심할 자신감을 얻는 고객이 있다고 설명했다.

퇴직연금의 증가세도 이런 흐름을 뒷받침한다. 올해 2분기 평균 401(k) 잔액은 12만4250달러, 약 1억7500만원으로 1년 전보다 15% 늘었다. 조사 대상 근로자의 약 3분의 2는 원하는 나이와 생활 수준에 맞춰 은퇴할 수 있을 정도로 저축이 순조롭다고 답했으며, 이 비율은 지난해보다 6%포인트 높아졌다. 다만 시장이 큰 폭으로 하락해도 은퇴 자금이 충분할지를 걱정하는 고객도 늘어 증시 변동에 대한 불안은 함께 남아 있다.