중동 장기전 여파…미 핵심 미사일 재고 급감

이란과의 전쟁이 길어지면서 미군의 방공 요격미사일과 정밀타격 무기 재고가 빠르게 감소한 것으로 파악됐다. 사드 요격미사일 잔량은 전쟁 이전의 5분의 1 수준까지 떨어졌다는 군 내부 수치가 제시됐으며, 고위 지휘관들 사이에서는 재고 부족이 위험한 단계에 이르렀다는 경고도 나오고 있다. 미 국방부는 현재 작전에 필요한 전력은 충분히 보유하고 있다는 입장을 유지하고 있다.

전쟁 직전인 2월 27일 452기였던 사드 재고는 지난달 27일 234~278기로 감소한 것으로 추산됐지만, 군 내부에서는 실제 잔량이 이보다 적을 가능성이 제기됐다. 패트리엇은 전쟁 전 2천330기에서 759~827기로 줄어 약 3분의 2가 소진된 것으로 분석됐다. 패트리엇과 사드에 관한 이 추산치는 미국 정부 내부 자료와도 대체로 일치하는 것으로 확인됐다.

공격용 장거리 무기의 감소 폭도 큰 것으로 나타났다. 정밀타격미사일 PrSM과 지대지 미사일 에이태큼스는 재고가 사실상 거의 소진된 상태로 파악됐으나 정확한 잔량은 공개되지 않았다. 함정과 잠수함에서 운용하는 토마호크 순항미사일 역시 전 세계 비축량의 절반에 조금 못 미치는 물량이 사용된 것으로 전해졌다. 방어용과 공격용 핵심 무기가 동시에 줄어든 셈이다.

현재 생산·인도 계획을 적용하면 사드와 패트리엇, 토마호크 재고를 전쟁 이전 수준으로 되돌리는 데 3년 이상 걸릴 것으로 전망된다. 미국 정부는 패트리엇 생산능력을 3배, 사드는 4배로 확대하고 있지만 실제 인도까지는 상당한 시간이 필요하다. 군 지휘관과 전문가들은 재고 감소가 다른 지역의 위기 대응력을 낮추고, 중국이나 러시아와의 추가 충돌에 대비한 억지력과 준비태세에도 부담을 줄 수 있다고 우려하고 있다.