중동으로 옮겨간 아시아 방공망…미군 재고 비상

미국이 이란 관련 작전에서 핵심 미사일을 대량 사용하면서 패트리엇을 비롯한 정밀타격·방공 무기 재고가 우려할 수준으로 줄었다. 부족분을 보충하려고 한국 등 아시아에 배치했던 수백 발의 첨단 방공 요격미사일까지 중동으로 이동했다. 재고 정상화에는 2년 이상 걸릴 것으로 예상돼 한반도와 대만해협의 미군 억지력이 약해질 수 있다는 우려가 나온다.

이란 관련 작전에 투입된 패트리엇 PAC-3 미사일은 1500기 이상이며, 남은 물량은 1700기 미만으로 파악됐다. 이란전쟁 첫 달에는 토마호크 순항미사일 850발 이상과 패트리엇·사드 요격미사일 1000발 이상이 발사됐다. 전투 초기 수주 동안 사용된 에이태큼스 미사일도 1300발을 넘었다. 현재 생산 속도로는 소진된 패트리엇 물량을 채우는 데 2년 이상이 필요할 것으로 추산된다.

스티븐 파인버그 미 국방부 부장관은 지난 5일 주요 방산업체에 핵심 무기 납품 확대와 생산능력 확충 계획을 21일 안에 내도록 요구했다. 생산시설을 늘리기 위한 구체적인 투자안도 주문했으며, 증산 방안은 2028 회계연도 예산안에 반영될 예정이다. 미국은 장거리 무기와 항공모함 전단, 최정예 구축함 일부에 더해 감시·정찰 자산도 중동에 집중한 상태다.

아시아 방공 전력의 이동으로 북한과 군사적 충돌이 벌어질 경우 주한미군의 취약성이 커질 수 있다는 지적이 제기됐다. 재래식 방어 능력에 대한 불신이 한국과 일본의 자체 핵무장론을 자극할 가능성도 거론된다. 우크라이나가 올해 서방에서 지원받은 방공 미사일은 지난해의 3분의 1 수준으로 줄었다. 중국과 러시아가 미군 재고를 추적하며 전력 공백을 전략적 판단에 활용할 가능성도 제기되지만, 미 국방부는 필요한 타격 능력을 갖추고 있다며 무기 부족 가능성을 부인했다.