중국 희토류 통제 지속…일본 공급 51% 감소

중국의 수출 규제 대상 희토류가 올해 상반기 일본과 미국에 공급된 물량이 큰 폭으로 감소했다. 1~6월 일본 수출량은 전년 동기보다 약 51% 줄었고, 미국 수출량도 14% 감소했다. 같은 기간 전 세계 수출 감소율은 16%였다. 특히 6월 일본 수출은 전년 동월 대비 81% 급감하며 3월 이후 4개월 연속 감소세를 이어갔다.

전기차 모터 등에 쓰이는 디스프로슘과 터븀은 1월 이후 일본 수출 실적이 한 건도 없었다. 항공기 엔진의 내열 코팅과 반도체 제조 장비에 사용되는 이트륨도 6월 대일 수출량이 0을 기록했다. 중국은 지난해 4월 디스프로슘과 터븀을 포함한 희토류 7종을 허가제 대상으로 전환했으며, 품목별 수출 심사를 통해 공급을 통제하고 있다.

중국은 올해 1월부터 군사·민간 양쪽에 활용할 수 있는 이중용도 품목 규정을 근거로 일본에 대한 수출 관리를 강화했다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 관련 국회 답변을 둘러싸고 양국 관계가 악화한 상황에서, 세계 희토류 생산량의 약 70%를 차지하는 중국의 공급 지배력이 압박 수단으로 부각됐다. 중국산 수입 감소가 장기화할 경우 일본 제조업 전반에 영향이 미칠 가능성이 제기된다.

미국을 향한 공급도 안정되지 않고 있다. 2025년 4월 규제 도입 직후 급감했던 대미 수출은 같은 해 10월 한국에서 열린 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석의 회담 전후로 일시 반등했지만, 올해 5월 베이징 정상회담 뒤인 6월에는 다시 전월보다 줄었다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 지난달 30일 허리펑 중국 부총리와 온라인 회담을 갖고 희토류 수출 촉진 약속의 이행을 요구했다. 트럼프 대통령이 시 주석을 초청한 9월 정상회담에서도 희토류 문제가 다시 논의될 전망이다.