중국 코로나 재확산 속 먹는 치료제 공백

중국에서 코로나19 감염이 다시 늘고 있지만 일반 약국에서는 먹는 치료제를 구하기 어려운 상황이 이어지고 있다. 지난달 20∼26일 전국 표본감시 병원 외래·응급실의 독감 유사 환자 호흡기 검체에서 코로나19 양성률은 20.3%로 집계됐다. 전주보다 4%포인트 오른 수치다.

코로나19 양성률은 같은 기간 독감 바이러스 14.5%, 장바이러스 5.9%를 모두 웃돌았다. 방역 당국은 현재 유행 상황을 ‘중간 수준’으로 판단하고 향후 1∼2주 동안 감염자가 더 늘어날 가능성을 살피고 있다. 그러나 베이징을 포함한 대부분 지역의 일반 약국에서는 코로나19 경구용 항바이러스제를 판매하지 않고 있다.

환자는 병원에서 진료를 거쳐 처방받거나 구매 기록이 남는 징둥·메이퇀 등 전자상거래 플랫폼의 직영 약국을 이용해야 한다. 온라인 주문 제품은 보통 1∼2일 뒤 도착하며 외딴 지역에서는 배송에 최대 5일이 걸린다. 노인과 기저질환자 등 고위험군은 감염 후 72시간 안에 항바이러스제를 복용해야 중증 위험을 낮출 수 있어 초기 투약과 배송 시간 사이의 간극이 문제로 지적된다.

중국에서는 여러 종류의 코로나19 먹는 치료제가 허가됐고 이 가운데 3종은 정식 승인을 받았다. 다만 대유행 시기에 도입된 약국 판매 제한 지침이 명확하게 폐지되지 않았고 새로운 기준도 마련되지 않아, 약국들은 행정 처분을 우려해 취급을 꺼리고 있다. 제한 해제 여부가 지역별로 달라 일부 지역에서만 판매가 이뤄지는 가운데, 약을 확보하지 못한 환자에게 코로나19 대체 치료제로 사용할 수 없는 독감 치료제를 권한 사례도 확인됐다.