중국 경제개혁 이끈 주룽지, 98세로 별세

중국의 시장경제 전환을 주도한 주룽지 전 총리가 12일 베이징에서 별세했다. 향년 98세다. 장쩌민 전 국가주석 집권기에 경제정책을 총괄한 주 전 총리는 국유기업 구조조정과 세계무역기구 가입을 밀어붙이며 중국 경제가 국제시장에 편입되는 과정에서 핵심 역할을 했다.

1928년 후난성 창사에서 태어난 주 전 총리는 1951년 칭화대학교 전기공학과를 졸업하고 공직에 들어가 중앙과 지방의 경제정책 업무를 맡았다. 1991년 부총리로 승진한 뒤 1998년 총리에 취임해 2003년까지 재임했다. 높은 물가와 부채 증가, 국유기업 적자가 금융 안정을 위협하던 1990년대에는 재정정책의 중앙집권화와 행정조직 축소, 부실 국유기업 폐쇄 및 구조조정을 추진했다.

주 전 총리는 미국 등과의 협상을 이끌어 2001년 중국의 세계무역기구 가입을 성사시켰다. 이후 수출과 외국인 투자가 빠르게 확대되면서 중국이 세계의 생산기지로 성장할 기반이 마련됐다. 장 전 주석과는 1980년대 상하이에서 함께 일하며 인연을 맺었고, 장 전 주석이 당과 군을 중심으로 권력을 이끄는 동안 경제 분야를 책임졌다. 두 사람이 국가주석과 총리로 호흡을 맞춘 1998년부터 2003년 사이 주요 개혁이 집중적으로 진행됐다.

별세 시점은 중국이 오는 17일 장 전 주석 탄생 100주년을 앞두고 기념 일정에 들어간 때와 겹쳤다. 베이징 인민대회당에서는 시진핑 국가주석과 당·정·군 최고위 지도부가 참석하는 기념 좌담회가 열릴 것으로 예상된다. 중국중앙TV는 11일부터 장 전 주석의 생애와 상하이 재임기 등을 다룬 12부작 다큐멘터리를 방송하고 있으며 마지막 편은 16일 편성됐다. 1989년 당 총서기에 오른 장 전 주석은 개혁·개방 확대와 WTO 가입 시기를 이끌었고 2022년 11월 30일 상하이에서 숨졌다.