주소와 소원 적힌 대형 거북이 기장서 발견

부산 기장군 해안가의 배수로에서 집 주소와 사람 이름, 소원으로 보이는 문구가 등딱지에 가득 적힌 대형 거북이가 발견됐다. 몸길이가 30㎝를 훌쩍 넘는 이 개체는 생태계 교란종일 가능성이 큰 것으로 추정된다. 누군가 특정한 목적을 갖고 글씨를 쓴 뒤 자연에 풀어놓았을 가능성도 제기됐다.

거북이는 9일 오전 7시께 기장군의 한 리조트 구역에 있는 카페 앞 배수로에서 주변을 산책하던 주민 김모(70)씨의 눈에 띄었다. 등딱지 곳곳은 흰색 글씨로 뒤덮여 있었고 주소와 이름, 소원 문구가 확인됐다. 김씨는 당시 신고하지 못하고 귀가했다가 몇 시간 뒤 현장을 다시 찾았지만 거북이는 이미 사라진 상태였다.

현장 사진을 살펴본 전문가들은 자연에서 서식하던 개체라기보다 사람이 기르거나 별도로 확보한 뒤 방생했을 가능성에 무게를 뒀다. 동물보호단체 라이프의 심인섭 대표는 방생에 주로 쓰이는 자라를 구하기 어려워 다른 거북이를 선택했을 가능성을 제시했다. 외래 거북이가 자연에 유입되면 토종 생물과 먹이 및 서식지를 놓고 경쟁하는 등 생태계에 영향을 줄 수 있다.

등딱지에 남은 주소와 이름, 소원은 단순한 반려동물 유기보다 특정 목적의 방생 가능성을 뒷받침하는 정황이다. 다만 글씨를 쓴 사람과 사육 장소, 배수로까지 이동한 경위는 확인되지 않았다. 생태계 교란종을 하천이나 해안가 배수로에 임의로 풀면 관련 법률에 따라 과태료나 형사처벌 대상이 될 수 있으며, 등딱지에 글씨를 쓴 행위도 고통이나 상해를 가한 방식과 정도에 따라 동물보호 관련 법률이 적용될 가능성이 있다.