주민 손으로 치우는 섬 쓰레기, 22곳으로 확대

국립공원 섬 지역에서 주민이 해양쓰레기를 직접 거두는 주민자율수거사업이 올해 22개 섬으로 확대된다. 기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 다도해해상국립공원과 한려해상국립공원에 속한 유인도 15개와 무인도 7개, 모두 94개 지역을 사업 대상으로 정해 해양쓰레기를 집중적으로 관리한다.

이 사업은 2022년 8개 섬에서 시작된 뒤 해마다 대상 범위를 넓혀 왔다. 올해는 다도해해상국립공원의 금오도와 소장도 등을 포함한 22개 섬에서 진행된다. 지난 4년 동안 수거한 해양쓰레기는 총 1760t이며, 참여 주민은 첫해 718명에서 지난해 3538명으로 늘었다. 올해 금오도에서는 어촌계 10곳이 새롭게 수거 활동에 합류한다.

여름철 집중호우와 태풍이 이어지면 하천과 바닷가를 통해 많은 쓰레기가 유입된다. 해상국립공원 섬 지역은 포켓형 해변과 만처럼 떠밀려 온 쓰레기가 쌓이기 쉬운 지형이 많지만, 장비와 인력이 접근하기 어려워 빠르게 치우는 데 한계가 있었다. 주민이 현장에서 쓰레기를 수거하면 공단이 활동비를 지급하고, 관할 지방정부는 운반선 등 처리 장비를 지원하는 방식으로 사업이 운영된다.

공단은 여름철 유입량 증가에 대비해 지방정부 및 유관기관과 합동 수거에 나선다. 탐방객이 집중되는 주요 해변에는 수거 인력을 우선 배치하고 작업 주기를 5일 이내로 줄여 대응 속도를 높일 계획이다. 주대영 국립공원공단 이사장은 주민 참여를 바탕으로 쓰레기를 신속히 수거하고 국민이 청정한 국립공원 해양환경을 체감할 수 있도록 관리하겠다는 방침을 밝혔다.