조호르 데이터센터 확장에 커지는 물 불안

값싼 토지와 물·전기, 정부의 유치 정책을 바탕으로 말레이시아 조호르주가 AI 데이터센터 거점으로 떠올랐지만 주민들은 자원 부담이 지역사회에 집중된다고 호소한다. 올해 초 약 두 달 동안 제한급수를 겪은 주민들에게 대규모 냉각용수 수요는 일상의 불안으로 다가왔다. 정부는 당시 단수 원인을 극심한 가뭄으로 규정하고 데이터센터와의 관련성을 부인했으나, 주민들은 시설별 수원과 비상시 물 배분 원칙이 공개되지 않았다고 지적했다.

폰티안에서 식당을 운영하는 아피자(34)는 지난 2월 이틀간 물이 끊긴 뒤 하루씩 공급되는 제한급수가 이어졌다고 말했다. 그는 접시에 비닐을 씌워 음식을 내고 급수일마다 큰 통에 물을 저장했다. 스무 명이 사는 아이샤(72)의 가족은 받아둔 물로 변기를 사용했고, 당시 생후 8개월 아이를 돌보던 손녀는 분유와 세탁에 쓸 물을 먼저 걱정했다. 어부 샤하리(42)는 공동 급수탱크에서 120ℓ 물통 세 개를 반복해 채웠으며 비가 오면 빗물도 생활용수로 모았다.

급수는 정상화됐지만 주민들의 생활 습관은 이전으로 돌아가지 못했다. 식당 운영자 까수(29)는 단수 공지를 받지 못해 하루 동안 영업을 중단한 뒤 지금도 매일 물을 비축한다. 파리드(30)도 샤워 전에 수도 상태를 확인하고 양동이에 물부터 받아둔다. 주민들은 데이터센터가 이용하는 수원, 가뭄 때 주민과 기업 사이의 공급 우선순위, 물 부족 시 지원책을 설명받지 못했다고 밝혔다. 6개월 전에는 자원 소비와 소음을 우려한 건립 반대 집회도 열렸다.

현행 환경법은 사업 부지가 20㏊ 미만이면 환경영향평가 과정의 주민 의견수렴 의무를 적용하지 않아 대형 사업을 여러 캠퍼스로 나눌 경우 공개 절차를 피할 수 있다는 지적을 받는다. 정부는 올해부터 에너지의 30%를 재생에너지로 충당하고 직원의 30%를 말레이시아인으로 고용하도록 했으며 별도 태스크포스 심사도 도입했다. 시민사회는 외부 재생에너지 사업에 비용을 내는 방식과 실무직 중심의 현지 채용만으로는 한계가 있다며, 3년 내 재생수·빗물 저장시설과 재생에너지 사용을 의무화하고 기업 출연 기금으로 강과 식수원을 보호할 것을 요구했다.