조현병 동물모델 검증한 현정호 교수, 한빛사 올라

디지스트 현정호 교수 연구팀이 조현병의 대표적 동물모델인 ‘임신성 MAM 모델’을 체계적으로 검증한 성과로 ‘한빛사’에 선정됐다. 한빛사는 영향력 지수 10점 이상 또는 해당 분야 상위 3% 이내의 세계적 학술지에 논문을 실은 한국인 연구자를 엄선해 소개하는 프로그램으로, 국내 연구자의 국제 경쟁력을 보여주는 주요 지표로 활용된다.

현 교수 연구팀은 경북대학교병원 정신건강의학과 이태영 교수, 엄기상 초빙연구교수와 공동으로 기존 임신성 MAM 모델 연구를 종합 분석했다. 국제 표준 지침을 적용한 체계적 고찰을 통해 연구 결과를 편향 없이 살핀 결과, 이 모델이 복측해마와 내측전전두피질을 잇는 뇌 회로의 발달 이상과 신경망의 흥분·억제 불균형을 일관되게 재현한다는 점을 객관적으로 입증했다.

조현병은 발병 원인이 명확하게 규명되지 않아 효과적인 치료법을 개발하려면 질환의 특징을 충실히 구현하는 동물모델을 확립하는 일이 필수적이다. 그러나 기존 연구에서는 연구실마다 서로 다른 방식으로 임신성 MAM 모델을 활용하면서 결과의 객관적 재현성과 모델 자체의 타당성을 충분히 검증하지 못했다. 연구팀은 개별 실험을 추가하는 대신 축적된 연구를 동일한 기준으로 검토해 이런 한계를 확인하고 모델의 신뢰성을 평가했다.

이번 연구 결과는 정신의학 분야의 세계적 권위지인 ‘Biological Psychiatry’에 게재됐다. 연구는 ‘디지스트-지역 의과대학 글로벌 연구·교육 협력 프로그램’을 기반으로 기초 뇌과학과 임상 의학을 결합한 성과로 평가된다. 현 교수는 디지스트와 경북대병원이 기초 뇌과학과 임상 정신의학을 연결한 융합연구를 수행했다는 데 의미를 두고, 앞으로도 새로운 치료 기술 개발에 힘쓰겠다는 계획을 밝혔다.