조광한 최고위원, 경기도당위원장 출마 철회…김은혜 추대 확실시

국민의힘 조광한 최고위원이 경기도당위원장 선거 출마 의사를 밝힌 지 사흘 만인 18일 불출마를 선언했다. 이로 인해 당초 예상됐던 경선은 무산됐으며, 재선 김은혜 의원을 추대하는 방식으로 차기 도당위원장 선출이 이뤄질 전망이다.

조 최고위원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “도당위원장을 해보고 싶다는 생각을 접었다”고 밝혔다. 그는 장동혁 대표 체제에서 지명직 최고위원을 맡아왔으며, “경기도 의원님들 중 안철수, 김은혜 두 분 의원님은 출중한 정치인이라 생각한다”며 “다른 사람이었다면 최고위원직을 사퇴하고서라도 도당위원장을 맡고 싶었을 것”이라고 말했다. 이어 “새로운 도당위원장이 도당 운영의 새로운 이정표를 만들어 주시길 기대한다”고 덧붙였다.

앞서 경기 지역 현역 의원들은 신임 도당위원장에 재선 김은혜 의원을 추대하기로 뜻을 모았으나, 조 최고위원이 출마 기자회견을 열면서 경선 가능성이 제기됐다. 그러나 조 최고위원의 갑작스러운 출마 번복으로 경선이 무산되면서 김 의원의 추대가 확실시되는 분위기다.

조 최고위원의 이번 결정은 당내 갈등을 봉합하고 당의 단결을 도모하려는 의도로 해석된다. 차기 경기도당위원장 선출은 추대 형식으로 진행될 예정이며, 당내에서는 김 의원이 도당을 안정적으로 이끌 적임자라는 평가가 나오고 있다.