제2우주센터 후보 제주·전남광주로 압축

재사용발사체와 민간 위성의 잦은 발사를 맡을 국가 제2우주센터 건립 후보지가 제주특별자치도와 전남광주통합특별시로 압축됐다. 두 지방자치단체는 6월 22일부터 8월 6일까지 진행된 공모에 유치계획서를 냈다. 최종 건립지는 후보지별 공식 심사를 거쳐 오는 10월 결정된다.

제2우주센터는 위성 발사 수요 증가와 재사용발사체 운용 확대에 대응하기 위한 국가 우주수송 기반 확충 사업이다. 2028년부터 2034년까지 7년에 걸쳐 발사시설과 재사용발사체 착륙시설을 구축한다. 관측·통신·항법 위성과 민간 소형·고체 발사체를 비롯해 달·화성 탐사 임무까지 지원하는 발사 거점으로 활용할 계획이다.

현재 국내 발사 인프라는 전남 고흥 나로우주센터 한 곳에 집중돼 있다. 제2우주센터가 들어서면 발사 일정과 임무에 맞춰 운용 거점을 선택할 수 있고, 재사용 차세대발사체의 회수와 재운용에 필요한 기반도 확보할 수 있다. 건립지선정위원회는 기본요건 충족 여부를 먼저 확인한 뒤 발사운용성, 발사 인프라 구축환경, 입지 및 사회 여건을 종합 평가한다.

제주는 위성 제조와 해상발사를 연결하는 민간 우주산업 기반을 경쟁력으로 내세우고 있다. 지난해 10월 준공된 한화제주우주센터는 월 4~8기, 연간 100기 규모의 위성 생산 기반을 갖췄다. 제주도는 하원테크노캠퍼스 도시첨단산업단지 조성 절차와 함께 제주형 해상발사 모델, 우주산업 클러스터 지정, 우주인재 양성체계 구축을 추진하고 있다. 최종 결과는 발사 안전성과 운용 여건, 기반시설 구축 가능성, 지역사회 수용성을 포함한 심사에서 갈리게 된다.