제2우주센터 후보지 전남광주·제주 압축

늘어나는 위성 발사 수요와 재사용발사체 운용 확대에 대응할 제2우주센터의 입지가 오는 10월 최종 확정된다. 전남광주통합특별시 고흥군의 나로우주센터를 잇는 국가 우주수송 기반을 마련하는 사업으로, 전남광주통합특별시와 제주특별자치도가 건립 후보지 경쟁에 참여했다. 선정 지역에는 발사시설과 재사용 착륙시설 등이 들어설 예정이다.

건립지 공모는 6월 22일부터 8월 6일까지 진행됐으며 두 지방자치단체가 신청서를 제출했다. 건립지선정위원회는 먼저 후보지가 기본요건을 충족하는지 살펴 평가 대상을 정한다. 이후 발사 운용성, 발사 기반시설을 구축할 수 있는 환경, 입지 조건과 사회 여건 등을 종합적으로 심사한다. 최종 선정 결과는 10월 중순을 포함한 10월 안에 발표될 예정이다.

기존 고흥 나로우주센터에서는 현재 누리호 발사대 1기를 운용하고 있다. 차세대발사체용 발사대 건설이 올해 시작됐고 민간 발사장 구축도 추가로 추진되면서 사용할 수 있는 부지가 한계에 가까워진 상태다. 제2우주센터는 이런 여건 속에서 뉴스페이스 시대의 발사 수요를 분산하고 재사용발사체까지 운용할 핵심 우주수송 시설로 계획됐다.

전남광주통합특별시는 나로우주센터에서 쌓은 발사 운영 경험과 전문인력, 기술 역량을 토대로 기존 기반시설과 자산을 곧바로 활용할 수 있다는 점을 강조하고 있다. 제주특별자치도는 사방이 바다인 지형과 남쪽 공해상으로 열린 해역을 활용해 안전구역과 발사각을 확보할 수 있다는 점을 내세웠다. 선정된 지역에서는 2028년부터 2034년까지 7년에 걸쳐 관련 시설을 구축한다.