제주 박쥐, 포근한 겨울밤엔 동면 멈추고 사냥

한라산천연보호구역에 사는 박쥐가 한겨울에도 기온이 높은 밤이면 동면을 잠시 멈추고 먹이 사냥에 나서는 것으로 확인됐다. 관음사 계곡에서 수집한 초음파를 분석한 결과, 먹이를 잡을 때 발생하는 신호가 12월에 비교적 자주 기록됐으며 1∼2월에도 포근한 밤을 중심으로 간헐적인 활동이 포착됐다. 겨울철 내내 동면하는 한반도 육지 박쥐와 구별되는 생태적 특징이다.

계절에 따라 동굴과 주변 자연환경을 나눠 이용하는 모습도 확인됐다. 평굴은 겨울철 관박쥐가 최대 약 1천900개체까지 모이는 주요 동면처였다. 구린굴에는 봄과 여름에 관박쥐·긴가락박쥐·큰발윗수염박쥐가 최대 약 1천500개체까지 모여 새끼를 낳고 길렀다. 인근 관음사 계곡과 산림은 동굴을 이용하는 박쥐들의 주요 먹이터 역할을 했다.

이번 조사는 2023년부터 진행된 한라산 장기 생태 모니터링의 연장선에서 이뤄졌다. 서식지 교란을 줄이기 위해 박쥐를 직접 포획하지 않고 생물음향 모니터링과 현장 조사를 병행했으며, 2023∼2025년에 축적한 자료를 비교·분석했다. 동굴이 동면과 출산·포육의 거점이고 계곡과 산림이 취식 공간이라는 결과는 세 환경이 하나의 생태적 연결망으로 기능한다는 점을 보여준다.

조사 종료 전까지 계절별·종별 음향자료와 동굴 내부의 온도·습도, 외부 기상자료를 종합적으로 분석할 예정이다. 기온과 활동 신호를 장기간 함께 기록하면 기후변화에 따른 동면 기간과 먹이활동 시기의 변화를 일찍 포착하는 생태지표로 활용할 수 있다. 최종 결과는 박쥐가 민감한 동면·출산·포육 시기의 동굴 관리, 동굴·산림·계곡을 연계한 보전 체계, 국내 박쥐 음향분석과 장기 모니터링 기준을 마련하는 데 쓰인다.