제주, 고수온 적응 해조장 후보 검증 착수

제주도가 해수온 상승과 기후변화에 대응할 해조장 조성 품목으로 큰열매모자반을 검증한다. 제주도 해양수산연구원은 11일 제주 북부와 남부의 마을어장에 큰열매모자반과 기존 조성 품목인 참모자반을 같은 조건으로 시험 이식해 생육 특성과 생존율을 비교·분석하는 연구에 착수했다.

시험지는 어장 환경이 서로 다른 북부와 남부 지역에 마련된다. 연구원은 두 모자반을 이식한 뒤 1년 이상 계절별 성장 양상과 생존 여부를 관찰한다. 축적한 결과를 토대로 품목마다 적합한 이식 지역을 구분하고, 달라진 연안 환경에서 정착 가능성을 높일 수 있는 이식 방법도 함께 찾을 계획이다.

해조장은 미역이나 모자반 등 해조류가 바닷속에서 군락을 형성해 해양생물의 산란장과 성육장 역할을 하는 공간이다. 큰열매모자반은 9년 이상 사는 다년생 모자반류이며 여름철에 포자를 방출한다. 최근 제주 마을어장에서 자연 분포 범위가 점차 넓어지면서 변화한 해양환경에 적응할 후보 품목으로 주목받고 있다.

큰열매모자반은 해조장 조성뿐 아니라 해양바이오 소재로서의 활용 가능성도 연구 대상이다. 추출물 연구에서는 항염증과 피부 개선, 신경세포 보호 및 분화 촉진 기능이 확인됐다. 연구원은 2019년 제주지역 자연군락지를 조사하고 종자 생산 연구를 진행했으며, 이번 비교 시험을 통해 고수온 적응형 해조류와 효율적인 이식기법을 개발해 마을어장 생태계 회복과 생산성 향상에 활용할 방침이다.